제30화: 남방의 영웅

프리렌 일행은 파벨 마을에 도착하고, 촌장은 그들에게 영웅 동상의 광택 작업을 맡긴다. 프리렌은 희귀한 주문을 보수로 제안하자 비로소 이를 수락한다. 슈타르크와 페른이 당황하는 가운데, 그 기념비에는 힘멜이 아니라 남방의 영웅이 새겨져 있다. 프리렌은 옛날에는 많은 용사들이 마왕에게 도전했으며, 그중에서도 이 영웅이 가장 강력했던 인물이라고 설명한다. 그녀가 파괴의 칠현자 중 단 두 명만을 처치한 반면, 그는 세 명을 쓰러뜨렸고, 단 한 해 만에 적군의 전선을 관통해 북부 고원의 최북단에 위치한 보급 거점까지 도달했다.

그곳에서 그는 마왕의 심복인 전지의 슐라흐트와 맞닥뜨린다. 슐라흐트의 마법은 천 년 후의 미래까지 내다볼 수 있었고, 살아남은 모든 현자를 모아 그를 무찌르려 했다. 영웅은 슐라흐트와 함께 목숨을 잃었고, 그 덕분에 지역 주민들은 지금도 그를 존경하고 있다. 회상 장면에서는 그가 프리렌에게 운명적인 행군에 합류할 것을 권하며, 스스로의 죽음을 예견했고 머지않아 한 젊은 영웅이 그녀를 찾아와 인생을 바꿀 것이라고 예언했다. 그는 프리렌에게 그 후계자에게 전할 메시지를 부탁하며, 자신이 앞길을 열어주겠지만 역사가 그의 이름을 지워버릴지도 모른다고 말했다.

그래프 다크의 영지에서 일행은 신분을 인정받고, 영주는 마지못해 응한 프리렌을 저녁 식사에 초대한다. 다크는 집안 대대로 내려온 선조의 검이 또다시 마족에게 도난당했다고 밝히며, 프리렌은 힘멜이 처음 그 검을 되찾았던 일을 생각해 그 노력이 헛되지 않도록 하겠다는 마음으로 복구 의뢰를 받아들인다. 그녀는 그 무기가 한때 유명한 마족의 소유였으며, 오직 마족만이 느낄 수 있는 매력을 간직하고 있어 자꾸만 그들을 끌어들인다고 설명한다.

일행의 탐색 끝에 폐허가 된 마을에 이르렀는데, 그곳에는 검의 마족이 마을을 멸망시켰다고 주장하는 외로운 신부가 나타난다. 프리렌은 마법으로 무덤을 공격해 그 안이 비어 있음을 증명하고, 신부가 사실은 마족 본인임을 드러낸다. 그녀는 마을 사람들을 잡아먹기 위해 학살했다고 자백한다. 이후 벌어진 전투에서 민첩한 마족은 프리렌의 마법탄을 요리조리 피하다가 슈타르크의 일격으로 뒤로 밀려나고, 프리렌이 마무리 공격으로 그녀를 처치해 검을 되찾는다. 나중에 프리렌은 자신의 둔탁한 무덤 공격이 의도적이었다고 털어놓는데, 기도하는 인간은 눈을 감으므로 바로 그 순간이 마족이 습격하기 딱 좋은 때이기 때문이다.

회상 장면에서는 힘멜이 과거에 같은 검의 마족을 처치하고, 헤이터가 보답 없는 일에 대한 애정을 드러내며 어려움에 처한 이들을 결코 버리지 않겠다고 다짐하는 모습이 그려진다. 그러나 검을 돌려준다고 해서 문제가 해결되는 것은 아니다. 그 매력 때문에 앞으로도 마족의 습격이 계속될 것이 분명하기 때문이다. 프리렌은 한때 하인이 마족을 집 안으로 들여보내는 바람에 마을 하나와 마을 세 곳이 완전히 파괴된 과거의 도난 사건을 떠올린다. 그녀는 방문을 마무리하며 또 다른 주문을 얻어내는데, 그것은 빨간 사과를 초록색으로 바꿔버리는 다소 실망스러운 능력이다.