제31화: 그녀가 좋아할 만한 어딘가

북방 땅의 따뜻한 화산 지대를 오르며 일행은 다음 마을에서 온천에 몸을 담그는 꿈을 꾸지만, 그곳은 이미 30년 전에 버려져 온천도 오래전에 말라버렸다. 유일하게 남은 한 가구의 주인은 에트바스 산맥 위에 숨은 온천에 관한 할아버지의 이야기를 들려준다. 프리렌은 그 장소를 알고 있지만 굳이 돌아갈 이유가 없다고 생각하지만, 슈타르크는 이미 너무 멀리 왔으니 되돌아갈 수 없다고 고집하며 그녀도 마지못해 동의한다.

여정은 통나무 다리와 절벽을 넘나들고 여러 날의 야영을 거친다. 프리렌은 한때 힘멜과 함께 같은 등반을 했으며, 그 길에서 며칠을 허비했다고 털어놓는다. 그녀는 힘멜이 모든 구석을 샅샅이 뒤지기 전에는 절대 포기하지 않았다고 회상한다. 길은 용으로 오인되던 머리 셋 달린 악마의 소굴을 지나는데, 이 악마는 머리가 동시에 모두 떨어지지 않으면 재생된다. 프리렌은 비명을 지르는 슈타르크를 살아있는 미끼로 내보낸 뒤, 페른과 함께 각 머리를 동시에 공격해 생물체가 회복하기 전에 처치한다.

정상에 도착한 유명한 온천은 프리렌의 예상대로 얕은 족욕탕에 불과했지만, 세 사람은 어쨌든 발을 담그고 해돋이를 바라본다. 슈타르크는 아이젠이 그곳을 묘사했던 기억 때문에 여기까지 왔다고 털어놓는다. 지루하고 고단했던 작은 모험은 그럼에도 잊을 수 없는 추억이 되었고, 그는 스승이 보았던 바로 그 풍경을 자신도 보고 싶었다.

요새화된 도시 하이스에서는, 페른이 그와 함께 보내길 바랐던 날에 슈타르크가 무기 상점을 방문하겠다고 말하자 긴장이 고조되고, 페른은 화를 내며 자리를 뜬다. 슈타르크는 여자의 마음을 다독이는 방법을 알려달라고 프리렌에게 의논하는데, 그녀가 계속 자신을 현명한 누나라고 주장하는 사이에도 그는 줄곧 그녀를 할머니라 부른다. 데이트 계획을 돕기 위해 그녀는 시장, 보석점, 디저트 가게, 그리고 한적한 광장을 차례로 둘러보며 각 장소가 페른이 즐길 만한 곳이라고 설명한다.

프리렌은 페른의 취향을 하이터로부터 알게 되었다고 밝힌다. 하이터는 병상에 누워 있으면서 자신의 후견인인 페른에 대해 길게 이야기하며, 프리렌이 페른의 어머니 역할을 맡아주기를 바랐다. 그날 밤 페른은 프리렌에게 자신의 연애 경험을 물어보고, 프리렌은 힘멜과 함께 길 잃은 고양이를 찾으러 갔던 일을 회상하며, 아는 사람과 함께 나간 모든 외출은 데이트로 간주된다는 힘멜의 규칙을 언급한다. 이 논리에 따라 페른은 프리렌이 아이젠과도 데이트를 했던 적이 있다고 결론짓고, 잠 못 이루며 초조하게 달을 바라본다.