제9화: 단두대의 아우라

그라프 그라나트가 교회의 치유사에게 치료를 받은 뒤, 영주는 페른과 슈타르크에게 자신이 부재중인 마법사를 잘못 판단했다고 인정한다. 그들 중 오직 그녀만이 마족들을 정확히 간파했기 때문이다. 그는 이 엘프가 한때 영웅의 곁에서 함께했던 바로 그 인물임을 확인하며, 수세기 전에 이 지역의 마족을 소탕해 준 덕분에 자신의 가문이 그 일행에게 빚을 지고 있다고 회상한다. 그의 할아버지가 맞서 싸웠던 적이 바로 지금 마을 밖에서 기다리고 있는 파괴의 현자라고 그는 밝힌다.

성벽 너머에서는 프리렌과 아우라가 마지막으로 마주친 지 대략 80년이 지났음을 되새긴다. 엘프는 마족에게 물러날 것을 요구하고, 아우라가 이를 거부하자 머리 없는 기사들이 공격을 감행한다. 프리렌은 모든 공격을 요리조리 피한 뒤 지팡이를 통해 반격을 펼쳐 가장 가까운 언데드들이 아우라의 지배에서 벗어나 그 자리에서 쓰러지게 만든다. 아우라는 명령이 깨지는 모습을 본 적이 없어 충격을 받으며, 그 기술이 얼마나 많은 마력을 소모했을지 주목한다. 프리렌은 한때 자신이 그런 괴뢰들을 무심하게 처리하다가 힘멜에게 질책을 받았다고 설명한다.

안쪽에서는 슈타르크가 나가서 프리렌의 복귀를 간청하기로 결심하고, 경비병들이 그녀의 말을 따르도록 페른에게 그라나트 문장을 건넨다. 하지만 둘은 행동에 나서기도 전에 매복에 걸린다. 뤼그너는 자신의 피로 페른을 벽에 붙이고, 리니에는 슈타르크를 성벽 위에서 아래의 빈터로 내려치는 공격을 퍼붓는다. 페른은 몸을 비틀어 빠져나와 심문을 결투로 바꾸고, 그녀의 빠른 주문 시전이 마족의 우월한 마력 저축을 점점 압도해 간다. 리니에의 빌린 기술에 의해 크게 다친 슈타르크는 아이젠이 남긴 ‘계속 일어서는 자는 진 것이 아니다’라는 규칙을 떠올리며, 단 한 번의 번개 일격으로 그녀를 쓰러뜨린다. 그 순간의 방심이 뤼그너의 목숨을 앗아가는데, 페른의 좀트락이 그를 찾아내기 때문이다.

그라프 그라나트는 아우라가 왜 그토록 오랫동안 이 지역을 도전받지 않은 채 지배해 왔는지 설명한다. 그녀의 복종의 비늘은 두 전투자의 마력을 저울질하여, 더 적은 마력을 지닌 쪽을 영구한 노예로 만든다. 지난 5세기에 걸쳐 누구도 이 현자보다 많은 마력을 보유한 적이 없었기 때문에, 이 주문은 그녀를 사실상 손댈 수 없는 존재로 만들었다. 예외적으로 강한 의지를 가진 이들만이 그 통제를 잠시나마 벗어날 수 있다. 한때 가문의 문장을 단 기사 하나가 겨우 빠져나왔을 때, 아우라는 그 이름을 얻게 된 잔혹함으로 응수하며 자신의 노예들을 참수해 지금 이끄는 침묵의 군대를 만들어냈다.

리니에는 자신의 변화무쌍한 무기 체계의 비밀을 드러낸다. 그녀는 상대의 몸속을 흐르는 마력을 관찰해 그 움직임을 따라 재현하고, 훔친 스타일에 맞는 무기를 즉석에서 소환한다. 슈타르크를 상대로는 그녀가 역사상 최고의 검객이라 부르는 아이젠의 모습을 그대로 모방한다. 슈타르크는 모방에는 각 타격에 담긴 진정한 무게가 없다고 반박하며, 그녀의 공격 속으로 직접 들어가 결정적인 일격을 날려 이를 증명한다. 성벽 아래에서는 페른이 뤼그너의 심장이 그의 약점임을 알아채고, 그의 오만함을 역이용해 그의 혈액 마법이 자신을 궁지로 몰아넣지 못하도록 한다.

이번 각색은 원작의 여러 세부사항을 재구성했다. 마을의 방어 시설이 다르며, 만화판의 울퉁불퉁한 성벽 대신 높은 둘레벽이 등장해 페른과 뤼그너가 여기서 격돌한다. 두 제자들의 전투 장면 모두 화면에서는 더 길게 전개되며, 리니에의 무기 구성도 창과 단검을 추가해 출판본에 묘사된 검과 도끼 외에도 확장되었다. 페른의 기억 속 소처럼 생긴 생명체들은 처치될 때 마력 입자로 흩어져 그것이 괴물임을 드러내지만, 원작에서는 그러한 흔적이 남지 않는다. 슈타르크의 훈련 회상 장면은 숲속 절벽 대신 드워프들의 거주지 옆으로 배치되었고, 페른의 전투로 잠시 넘어가는 컷에서는 리니에가 쓰러지기 직전 불꽃 같은 화려한 연출이 등장한다. 또한 이번 에피소드에서는 뤼그너가 좀트락을 마족을 죽이는 주문이라고 소리 내어 부르는 장면이 등장하는데, 바로 그 순간 그에게 좀트락이 작용한다.