제14장

힘멜이 세상을 떠난 지 거의 30년이 지난 뒤, 프리렌은 페른과 슈타르크와 함께 그라프 그라나트의 영지에 도착해 즉시 악마들의 기척을 감지하고 그들을 죽이려 덤벼들지만, 마을 경비병들에게 제압당한다. 침입자들은 뤼그너의 부하들로, 자신들을 평화의 사절이라 내세운다. 그러나 프리렌은 그들이 인간의 말투만 흉내 낼 뿐 본질은 짐승일 뿐이라고 공개적으로 일갈했고, 이 말은 오히려 뤼그너를 미소짓게 만들었다. 이른바 외교관들에 대한 시도 때문에 그녀는 저택의 지하감옥에 갇힌다.

페른과 슈타르크는 그동안 파악한 내용을 보고한다. 한때 마왕의 파괴칠현 가운데 한 명으로 꼽혔던 대악마 단두대의 아우라는 수년간 마을을 공격해 오다 이제는 전쟁에 지쳐 평화를 요청하고 있다는 것이다. 프리렌은 이러한 제안을 무가치하다며 일축하고, 악마들과의 어떠한 협상도 지속될 수 없다고 확신한다. 슈타르크가 외교를 주장하자, 그녀는 악마들의 말은 오직 속임수에 불과하다고 단호히 밝힌다. 이 논쟁은 영웅 파티 시절의 기억을 되살린다.

그 기억 속에서, 일행은 마을 주민의 딸을 잡아먹은 어린 악마 한 마리를 몰아넣는다. 어머니를 찾는 그 애처로운 울음소리에 힘멜은 칼을 거두고, 동정심 많은 촌장은 정직한 노동으로 속죄할 기회를 제공한다. 프리렌이 자비를 베풀면 반드시 후회하게 될 것이라고 경고하지만 말이다. 악마는 한동안 그들과 함께 생활하며 촌장의 딸과 함께 놀기도 하지만, 어느 날 밤에는 촌장을 불태워 살해하고, 자신이 빼앗았던 슬픔에 젖은 부모를 위해 새 아이로 길러 온 소녀를 대신 희생시킨다.

새로운 인질을 붙잡으려는 악마의 손목을 힘멜이 먼저 잘라 버리고, 다시 한번 어머니를 부르짖는 그녀를 프리렌이 단번에 쓰러뜨린다. 죽어 가며 그 존재는 악마들에게 가족이란 없으며, 인간이 죽이지 않도록 하는 말이라는 이유로 그 단어를 배웠을 뿐이라고 고백한다. 이를 마법의 주술쯤으로 여긴다는 것이다. 교훈을 분명히 깨달은 프리렌은 혼란이 일어나면 반드시 자유로워지겠다고 결심하고, 뤼그너는 어디서 그녀를 봤는지 곤혹스러워하다가 악마의 진짜 정체를 꿰뚫어 보는 유일한 사람을 발견했다며 웃음을 짓는다. 이번 장에서는 그라프 그라나트와 뤼그너가 처음 등장하며, 제7화로 각색되었고, 표지에는 프리렌, 슈타르크, 페른이 실렸다.