제28장

페른은 슈타르크와 자인이 테이블에서 잃어버린 옷들을 다시 사들여 오고, 소년을 발가벗긴 성직자에게 호통친다. 그를 영입할지 여부가 어떻게 결정되든, 프리렌은 힘멜이라면 그러했을 것처럼 자인을 모험으로 이끌겠다는 뜻이다. 그래서 일행은 마을에 머물며 매일 그를 닦달한다. 자인은 프리렌의 눈빛에 예전 친구가 품고 있던 바로 그 희망이 깃들어 있음을 알아차리고, 추수 축제 전에는 반드시 돌아오겠다는 다짐을 안고 북방의 땅을 떠났던 그 친구를 떠올린다.

큰형에게서 자인은 술과 담배, 카드놀이, 그리고 나이 많은 여자를 좋아한다고 들었고, 슈타르크는 나이 많은 아가씨와 함께 떠나는 여정을 제안한다. 그러나 프리렌이 그보다 훨씬 나이 많은 엘프로서 나서자 자인은 기가 꺾인다. 심지어 플라메에게서 배운 장난스러운 입맞춤조차도, 페른과 슈타르크를 당황하게 만들 뿐 자인에게는 전혀 통하지 않는다. 그는 친구가 3년 안에 돌아오겠다고 맹세했는데 벌써 10년이나 지났으니, 이제 그 남자는 죽은 것으로 본다며 제안을 거절한다.

프리렌은 아직 시작도 하지 않았는데 벌써 포기하려 한다며 그를 질책하고, 후회가 뒤따를 것이라고 경고한다. 궁지에 몰린 자인은 진짜 발목을 잡는 이유를 밝힌다. 그것은 한때 자기 귀에 들어온 말대로, 소년이 고향을 떠나지 않도록 성도 슈트랄의 관직을 거절했던 형을 버릴 수 없다는 것이다. 이 고백에 격분한 형은 자인을 한 대 때리고, 자신의 선택을 단 한 번도 후회한 적이 없다고 맹세하며, 언제까지 그렇게 주저앉아 있을 것이냐고 따진다. 자인은 화해한 뒤, 친구를 찾을 때까지 일행과 함께 가겠다고 프리렌에게 말하고, 두 사람은 함께 마을을 떠난다.

일행은 매일 자인을 설득하지만 아무 소용이 없다. 프리렌이 플라메에게서 배워 온 입맞춤은 그에게는 통하지 않았지만 오히려 페른과 슈타르크를 당황하게 만든다. 자인은 처음엔 잃어버린 친구가 이미 죽었을 거라고 주장하다가, 사실은 형에 대한 의리 때문에 머문다고 털어놓는다. 형은 그를 한 대 때리고, 죄책감을 부인한다. 화해한 자인은 친구를 찾아 나서기 위해 일행에 합류하고, 그들은 천국을 향해 길을 떠난다.

하이터에게서 가르침을 받은 페른은 도박꾼들을 가장 낮은 존재로 여기면서도, 술이면 무엇이든 고쳐준다며 술 취한 성직자마저 용서한다. 자인의 못된 버릇들을 듣고 나서야 그녀는 하이터가 진정한 성직자였다고 결론짓는다. 불어 보낸 입맞춤은 플라메로부터 프리렌에게 전해진 것으로, 그녀는 이를 진짜 유혹 수법이라고 여기지만 실제로 효과를 본 건 힘멜을 기절시켰을 때뿐이다. 자인은 페른을 매우 무례하다고 느낀다. 이야기는 알트 숲에서 전개된다.