제41화

두 후보팀 간의 격돌은 이전 화에서 남긴 채로 계속되며, 숲은 여전히 마법이 맞부딪치는 소리로 살아 있다. 페른은 2급 마법사인 에헤와 불꽃을 주고받는데, 에헤는 공중으로 올라가 변환된 돌을 그녀에게 쏟아붓는다. 초보적인 공격마법과 방어마법만을 고수하는 페른의 모습에 에헤는 억제된 스타일이 오래된 마법학파에서나 볼 법하다고 느낀다. 에헤는 비르벨이라면 이미 페른을 처리했을 것이라고 경고하며, 대장이 상대가 누구든 학살할 것이라고 예측한다.

그 싸움은 동시에 진행된다. 위벨은 절삭 마법으로 수목 한 줄기를 송두리째 베어내는데, 겉보기엔 평범한 이 마법의 경로를 비르벨은 파악하지 못하고, 그녀는 그의 사정거리가 약 5미터임을 알아낸 뒤 얕은 상처들을 입힌다. 그는 자신의 시선에 담긴 모든 것을 가두는 소르가나일이라는 마법으로 위벨을 결박한 뒤, 그녀를 풀어주며 그녀가 품고 있는 슈틸레와 자유를 맞교환하자고 제안한다. 위벨은 그 요구의 허점을 간파한다: 만약 그녀가 정말 무력하다면, 그는 새를 그냥 빼앗으면 되기 때문이다. 그녀는 새장을 위로 던지고, 그의 시선이 잠시 흔들리는 사이 그녀는 가까이 다가가 그의 마법이 전신을 향한 시야를 필요로 한다는 사실을 확인한다.

위벨은 눈을 노려 찍었지만 정작 상처는 코에 깊게 나고 만다. 비르벨은 그녀를 살인을 즐기는 자라고 부르며 지팡이를 들어 그녀를 끝장내려 하지만, 그녀는 그를 계속 말하게 만들어 북방 마법대와 북쪽의 잔혹한 전쟁에 얽힌 그의 과거를 끌어낸다. 그녀는 죽음을 내리치는 대신 미루는 그의 결박 마법이 아직 인간성에 매달려 있는 사람임을 드러낸다고 주장한다. 그는 미소를 짓고 그녀의 말이 맞다고 인정한 뒤, 그 마법이 자신에게 필요한 것은 바로 죽일 결심뿐이며, 그 결심을 단 한 번도 거르지 않았다고 밝힌다. 그가 근접 폭발을 축적하려는 순간, 페른이 그의 등 뒤에 나타나 지팡이를 그의 머리에 겨눈다. 이제 세 명의 마법사가 교착 상태에 놓였고, 페른이 조건을 제안한다.

비르벨의 제8부대가 처음으로 이름을 드러내는데, 대장 본인과 함께 에헤, 샤르프로 구성되어 있다. 페른은 모든 방향에서 평범한 공격마법을 쏟아부어 에헤의 방어망을 안쪽으로 무너뜨린다. 두 사람이 결투를 벌이는 꽃밭에서는 샤르프의 강철 꽃잎 마법으로 땅이 베인다. 위벨과 비르벨은 교착 상태에 이르렀다가, 페른이 아무도 모르게 끼어들면서 삼자 대치와 그녀의 제안이 성립된다.

이 장의 제목은 결심의 시간으로, 일본어로는 카쿠고노타메노지칸이다. 2021년 3월 10일 처음 발표되어 단행본 제5권의 18페이지를 채웠으며, 일급 마법사 시험 아크의 개막 단계에 속한다. 해당 내용은 애니메이션 19·20화에서도 각색되었다. 비르벨의 주술 도구는 유난히 짧아 다른 마법사들이 사용하는 지팡이보다 지팡이에 가깝고, 그가 북방 마법대가 국가 간 전쟁에 투입되어 왔다고 언급한 것은 중앙 지역 북쪽의 영토들이 분쟁에 휩싸여 있음을 암시한다.