제42화

페른이 자신의 존재를 완전히 지워버릴 수 있다니 놀란 프리렌은 그녀가 슈틸레를 사로잡았다고 짐작한다. 아직도 묶여 있는 뤼그너는 자신들이 우연히 새둥지를 발견하고 페른의 새잡기 주문으로 그것을 옭아맸을 뿐이라고 인정한다. 프리렌이 자인을 물어보자, 페른은 이제 그녀는 더 이상 존재하지 않는다고 냉정하게 말한다. 파티원 모두가 살아 있어야만 다음 단계로 나아갈 수 있기 때문에, 대장은 패배를 받아들여 뤼그너를 풀어준 뒤 돌아서며, 등을 향해 총을 쏘면 그녀의 죽음을 불가피하게 만들겠다고 경고한다.

랜드의 샤르프와의 분리된 사투는 수세에 몰려 방어가 무너지고 몸도 상처를 입지만, 그는 공방을 주고받던 상대가 시련이 시작된 이후부터 계속 움직여 온 자신의 복제체였음을 드러낸다. 진짜 랜드는 샤르프 뒤로 모습을 드러내며 순식간에 그를 쓰러뜨린다. 다른 곳에서는 비르벨이 의식을 잃은 에레를 깨우고, 페른이 자신을 속였다는 사실을 깨닫는다. 주변 숲이 타버린 폐허로 변한 광경은 그녀가 오로지 단순한 공격 마법만으로 진정한 승리를 거두었음을 확신시킨다. 걸을 수 없는 에레가 업어 달라고 요구하자, 그는 그녀와 함께 움직일 수조차 없는 샤르프까지 등에 업고 경기장을 가로질러 나아간다.

비가 내리기 시작하자, 뤼그너는 자신을 움직이는 원동력을 곱씹는다. 그는 사람들이 각자의 욕망을 채우기 위해 싸운다고 말하며, 자신의 욕망도 어린 시절 흠모하던 한 소녀로부터 비롯되었다고 고백한다. 약 스물아홉 해 전, 마족의 공격이 급증하면서 그녀의 가족은 북부 땅에서 중앙 지역으로 피난을 떠났고, 그는 그녀가 돌아올 수 있도록 모든 마족을 멸하기로 맹세했다. 이제 그는 그녀의 얼굴도 이름도 기억하지 못한다. 우연히 일행은 나무 위에 머물고 있는 슈틸레 한 마리를 발견하고, 뤼그너는 게나우한 태도로 운이 얼마나 황당할 정도로 늦게 찾아왔는지 투덜거리며 소르가네일로 그것을 사로잡는다. 멀리서는 라우펜이 눈으로 따라가기 어려울 만큼 빠르게 사라져 순식간에 프리렌 일행에게서 슈틸레를 들어 올려, 그들은 그녀가 어디로 갔는지 알아내느라 혼란스러워한다.

네 번째 팀은 자사의 슈틸레를 끝까지 지켜낸 반면, 여덟 번째 팀은 이미 탈락 위기에 놓인 뒤에야 비로소 하나를 확보한다. 란트는 오랫동안 준비해 온 분신을 드러냄으로써 샤프를 제압한다. 페른이 에헤를 죽였다고 거짓말을 하자, 비어벨은 부득이하게 경기를 포기할 수밖에 없다. 열세 번째 팀은 라우펜을 통해 두 번째 팀이 잡은 새를 빼앗아 시험에 새로운 국면을 열어젖힌다.

싸우는 이유, 즉 타타카우 리유라는 제목으로 발표된 이 장은 2021년 3월 17일 해당 연도 제16호에 실렸으며, 5권 내에서 18페이지에 걸쳐 전개된다. 일급 마법사 시험 아크의 첫 번째 단계에 속하며, 애니메이션 제20화에서도 각색되어 방영되었다. 이번 회차는 우벨의 사람 읽는 재능을 부각시키는데, 그녀는 페른이 비어벨에게 거짓말을 하고 있음을 한눈에 알아챈다.