제56장

후보생들은 아우서스트에서 회복 중이며, 페른은 슈타르크에게 프리렌이 자신을 상처 입혔다고 털어놓는다. 던전 시험 도중 지팡이가 부러졌을 때, 스승은 새로운 지팡이를 사라고 냉담하게 말했고, 망가진 지팡이가 하이터의 선물이자 페른의 어린 시절을 담은 소중한 물건이라는 사실을 전혀 이해하지 못했다. 두 사람 사이에 놓인 슈타르크는 프리렌이 악의는 없으며 최선을 다하고 있을 뿐이라고 계속 강변한다. 페른이 보지 않는 사이, 프리렌은 깨진 조각들을 모아 내성적인 가게 주인 리히터에게 가져가 다음 단계 전까지 반드시 원래 모습으로 복원해 달라고 간청한다.

재촉을 받아 작업에 나선 리히터는 지팡이를 되살려내고, 처음에는 그것이 고물이라 불렀던 자신의 태도를 후회하며 얼마나 정성스럽게 관리되어 왔는지 깨닫는다. 그날 밤 페른은 돌아와 수리된 지팡이가 베개 위에 놓여 있고, 곁에는 프리렌이 잠들어 있는 것을 발견한다. 다음 날 아침, 두 번째 단계를 통과한 열두 명이 파르슈 앞에 모여 세 번째 시험이 시작된다.

프리렌은 페른의 부서진 지팡이를 리히터에게 건네주고, 리히터는 하루 만에 그것을 복원한다. 페른은 침대 위에서 수리된 지팡이를 발견한다. 감독관 파르슈의 주재 아래 시험의 세 번째이자 마지막 단계가 시작된다.

회상 장면에서는 노쇠한 하이터가 어린 페른에게, 비록 프리렌이 주변 사람들에게 괴롭게 느껴질 만큼 냉정하고 초연해 보일지라도, 바로 그 결점을 알아채고 염려한다는 점이 그녀의 구원이 된다고 말한다. 이 기억은 수리된 지팡이를 바라보는 페른의 마음을 조금 누그러뜨린다. 탈락자들 가운데 우울해진 라비네는 칸네가 드문 머리 쓰다듬기로 위로하자 겨우 안도감을 느끼고, 반면 덴켄은 리히터의 패배를 들먹이며 3년 뒤 다시 도전할 때쯤엔 더욱 강해질 거라고 예언한다.