제71화

힘멜이 죽은 지 30년이 지난 후, 게나우는 루펜 지역에 있는 옛 고향의 폐허를 거닐고 있다. 주근깨가 박힌 한 마족이 그의 발밑에서 자비를 구하며 어린 아들을 언급하지만, 게나우는 어떤 공격도 이어지기 전에 그를 단칼에 베어버린다. 그는 이런 존재들에게서 늘 비롯되는 부정함을 경멸한다. 그는 제리에가 직접 자신에게 이 소탕 임무를 맡겼지만, 그것이 결국 자신의 출생지로 이어질 줄은 전혀 예상하지 못했다고 회상한다. 비록 고향에 대한 애정은 없지만, 그 황폐함은 그를 외롭게 만든다.

안으로 들어가자, 그는 자신을 알아본 심각한 중상을 입은 한 남성을 발견하고, 그로부터 마을이 학살당한 사실을 전해 듣게 된다. 게나우는 모든 마족이 이미 죽었다고 안심시키며, 생존자들은 여신의 마법으로 치유할 수 있는 새로운 일급 마법사 덕분에 안전하다고 약속한다. 그는 메토데가 기다리고 있는 교회로 그 남성을 옮기지만, 이내 분노하며 그가 이미 오래전에 죽었으며 복부 상처는 도저히 살릴 수 없는 상태였다는 사실을 알게 된다.

게나우는 죽은 남성이 어린 시절 함께 놀던 빵집 아들이며, 형편없는 빵을 만들면서도 가게를 물려받았다고 확인한다. 그는 이를 조용히 애도하며, 그가 혼자 남지 않도록 창조의 여신 조각상 앞에 다른 마을 주민들과 함께 시신을 눕힌다. 그리고 그는 의식적으로 목숨을 걸고 싸우는 마법사들과 달리, 결코 싸울 것을 선택하지 않은 사람들이 왜 죽어야 했는지 되묻는다. 메토데는 대륙 마법 협회의 북부 지부가 노르름 기사단으로부터 소식을 받았을 때 이미 마을은 멸망한 상태였으니, 자신을 탓하지 말라고 그를 다독인다.

게나우가 자신의 새 한 마리가 당한 기척을 느끼고 숨어 있는 두 명의 마법사를 감지하자, 창문이 깨지며 프리렌이 들이닥친다. 그는 몸을 긴장시킨 뒤 그녀를 알아보고 멈춘다. 페른이 두 번째 존재임을 추리해낸다. 프리렌은 그의 아우라가 살의로 가득 차 있어 자신이 그를 마족으로 착각했다고 인정하며, 이에 메토데의 노려보는 시선과 머쓱해하는 사과를 받는다.

프리렌은 자신들이 이미 고원에 있었을 때 페른도 똑같은 제압 요청을 받았다고 밝힌다. 슈타르크가 죽은 이들을 위해 기도하는 동안, 그는 자신 역시 마족에게 마을을 초토화당했다고 게나우에게 털어놓으며, 먹이를 취한 뒤에도 인간의 시신을 왜 남겨두는지 서로 답을 찾지 못한 채 의문을 던진다. 기사단의 전사자들을 살펴보며 게나우는 그들이 작지만 정예로 구성된 주둔군이었고, 대장은 슈타르크보다 강했지만 메토데의 부검 마법에 따르면 모두 순식간에 검에 의해 쓰러졌다고 지적한다. 발견된 모든 마족은 약체였으므로, 게나우는 진짜 살인자가 아직 살아 있다고 결론짓고, 프리렌은 그 마족에게 인류가 무엇을 해낼 수 있는지 보여줄 기회라며 미소 짓는다.