제8장: 백분의 일

플라메의 노트를 손에 넣은 세 명의 여행자들은 아이젠의 집으로 향하는 마차에 오른다. 프리렌은 페른의 옆에서 스르륵 졸다가 마왕성 근처는 몹시 춥다고 중얼거린다. 이 말에 페른이 아이젠에게 물어보자, 그는 엔데가 대륙 최북단에 위치해 있으며 오랜 역사를 간직하고 있다고 설명한다. 난처해진 페른은 깊이 잠든 주인을 깨우려 하지만 실패한다.

아이젠은 프리렌이 가르치는 것이 잘하냐고 묻자, 페른은 곰곰이 생각해본다. 그녀는 프리렌이 온 마음을 다해 마법을 좇으며 제자를 의지한다고 느낀다. 프리렌은 페른 자신보다 힘멜과 옛 일행을 훨씬 더 아끼고, 페른을 거둔 것도 하이터와 맺은 약속을 지키기 위해서였을 뿐이라고 페른은 짐작한다. 그럼에도 소녀는 호기심을 부인할 수 없는데, 주인은 생일 선물을 한 번도 거르지 않았던 기억이 떠오르기 때문이다. 아이젠의 마음은 어느 날 왕도에서 영웅들이 함께 시대 유성을 관측했던 밤으로 떠돈다. 그때 프리렌은 제자를 받아들이라는 아이젠의 제안을 무의미하다며 일축했고, 인간의 유대에 관한 이야기에는 자신이 일행과 보낸 세월조차 인생의 백분의 일에 불과하다고 답했다. 같은 기억 속에서 하이터는 분위기를 깨뜨리며 축하 술 한 잔을 제안했고, 힘멜은 그것을 단순한 목마름으로 읽었다.

다시 현재로 돌아온 아이젠은 페른에게 그들의 주인이 훌륭한 스승이라고 말하자, 소녀도 동의한다. 세 사람은 마차에서 내려 걸음을 이어가다 잠시 멈춘다. 프리렌은 아이젠에게 마지막으로 함께 가자고 하지만, 그는 이제 자신이 짐이 될 뿐이라며 엔데로 가는 길을 잘 알고 있는지 확인한 뒤, 앞으로 기다리는 기나긴 여정에 대해 페른에게 미안함을 표한다. 그 여정은 영웅들에게조차 열 해나 걸렸던 길이다. 프리렌은 그저 십 년 남짓한 나들이일 뿐이라고 넘기자, 아이젠은 그 ‘백분의 일’이 이미 그녀를 바꾸었다고 답한다. 두 사람이 다시 길을 떠날 때, 페른은 프리렌과 함께한 세월이 자신의 인생 절반이 될 것이라고 생각하고, 프리렌은 아직 쓸 시간이 훨씬 많다며 미소를 짓는다.

아이젠, 프리렌, 페른은 플라메의 노트를 들고 아이젠의 집을 향해 돌아간다. 아이젠과 페른은 프리렌이 좋은 스승인지 서로 이야기를 나누고, 아이젠은 프리렌에게 영웅들과 보낸 시간이 그녀를 변화시켰다고 말한다. 아이젠은 일행과 헤어지고, 프리렌과 페른은 엔데와 아우라로 향한다.

이 장은 ‘여정의 끝 너머’ 아크에 속하며, 애니메이션 제4화와 제5화에 걸쳐 각색되었다. 회상 장면에서는 영웅들이 왕도 상공에서 시대 유성을 감상하는 모습이 등장하고, 아이젠은 잠자는 프리렌을 한없이 평온한 소녀라고 속으로 생각한다.