제92화: 바이제의 종말

마흐트는 덴켄에게 마법을 가르치고, 소년은 그 수업을 즐기게 된다. 언젠가는 자신을 뛰어넘어야 할 상대이자 스승이라는 글뤼크의 지시 아래, 마족은 덴켄을 훌륭한 군사 마법사로 성장시키고, 결국에는 어린 시절의 연인이었던 영주의 딸 렉튀레와 결혼하게 한다. 그 무렵, 북쪽 저편의 한 요새도시가 단 한 마리의 강력한 마족에게 전멸당하자, 두려움에 사로잡힌 백성들은 마흐트를 견제하기 위해 복종의 돌 팔찌로 구속할 것을 요구한다.

마흐트는 마음을 조종하는 족쇄를 아무런 불평 없이 받아들여, 이후에도 수년간 더 글뤼크를 위해 봉사한다. 그는 렉튀레가 병들어 세상을 떠나는 모습을 지켜보고, 상심한 덴켄이 바이제를 영원히 떠나는 장면을 목격하며, 이제 늙은 영주가 매일 딸의 묘소를 찾아 기도하는 습관을 들이는 것도 보게 된다. 마침내 때가 이르자, 마흐트는 오래전에 세워둔 계획을 실행하기로 결심한다. 악의와 죄책감을 느끼고자, 그동안 소중히 여겨 온 모든 것을 파괴하기로 하는 것이다.

묘소에서 돌아오던 중, 마족은 글뤼크 곁에서 보낸 세월이 비록 자신의 존재 기준에서는 짧았을지라도 자신에게는 무엇과도 바꿀 수 없는 시간이었다고 고백한 뒤, 도시에 황금빛 저주를 풀어놓기 시작한다. 글뤼크는 저항 대신 미소를 지으며 마지막 담배를 청하고, 마흐트는 무릎을 꿇어 그 담배에 불을 붙인다. 영주는 이미 30여 년에 걸친 관찰을 통해 이 배신을 언제나 예상해 왔다고 밝히며, 황금이 자신을 삼키는 순간 마흐트를 가장 소중한 공범이자 스스로의 심판을 맞이해야 할 악인이라고 칭한다. 두 사람은 함께한 시간이 참 즐거웠다고 입을 모으지만, 이내 글뤼크는 황금으로 굳어지고 마흐트는 저주를 바이제 전역에 퍼뜨려 순식간에 도시를 종말로 몰아넣는다.

덴켄은 마흐트의 지도 아래 유명한 군사 마법사로 성장하고, 글뤼크의 딸 렉튀레와 결혼한다. 북쪽 도시가 강력한 마족에게 멸망하자, 바이제의 백성들은 마흐트를 복종의 돌 팔찌에 가두어 놓는다. 렉튀레의 죽음과 덴켄의 떠남 이후, 늙은 글뤼크는 자신의 마법사 마족에게 황금화되고, 마족은 바이제 전체를 황금으로 변환하여 ‘황금의 땅’이 서글픈 탄생을 맞게 된다.

2022년 5월 11일에 발표된 이 장은 바이제의 종말이라는 제목을 달고 있으며, ‘황금의 땅’ 아크의 제10권을 이어간다. 여기서 렉튀레가 등장하고, 복종의 돌 팔찌가 신화 시대의 현자 에비히의 작품임이 드러난다. 또한 이 장은 ‘황금의 땅’이 어떻게 탄생했는지 설명하며, 글뤼크가 결코 속은 피해자가 아니라 자신의 운명을 미리 내다보고 스스로의 방식으로 맞이했다는 점을 강조한다.