제214화

스쿠나는 메구미의 모습을 빌려 하나를 가까이 유인한 뒤, 변장을 벗어던지고 그녀를 단숨에 베어버린다. 그 잔혹함은 스쿠나가 얼마나 근본적으로 괴물 같은 존재인지 유지에게 생생히 각인시키고, 젊은 주술사는 자신의 분노를 온몸으로 담아 그를 무너뜨릴 일격을 퍼부으려 한다.

하나가 함정에 걸리자, 스쿠나는 그녀의 오른팔과 날개를 뜯어내고 그녀가 어리석은 인간이라며 비웃으며 건물 가장자리 밖으로 내던진다. 하나는 그대로 추락해 죽는 듯 보인다. 앞서 스쿠나의 공격으로 쓰러졌던 유지가 겨우 몸을 일으켜 차가운 공포 속에서 이를 지켜볼 뿐이다. 요란한 굉음에 스쿠나가 창가로 다가오자, 그의 시선과 유지의 눈이 마주친다. 그 소리는 유지가 옆 건물 옥상으로 뛰어올라 다시 상승하는 과정에서 착지하며 낸 것이었다. 스쿠나는 지루함을 드러내지만, 유지는 한 번의 도약으로 두 사람 사이의 거리를 순식간에 좁힌다.

유지가 스쿠나의 이름을 포효하며 그를 붙잡자, 충격으로 건물이 완전히 평탄해져 스쿠나는 지상으로 떨어진다. 땅에 닿자마자, 유지가 던진 거대한 구조물 조각이 그를 강타하고, 스쿠나는 소년의 막강한 육체적 힘에 놀란다. 유지가 압박을 가하지만, 스쿠나는 이를 피하고 밀쳐내며, 켄자쿠가 또 다른 시간대와 얽힌 기묘한 술책을 썼을지도 모른다고 의심한다. 스쿠나와 그의 종족이 평범한 삶을 살지 않고 고통만을 퍼뜨리는 이유를 묻는 유지에게, 스쿠나는 약한 자들에게 행복은 없으며 오직 고통을 감내하며 살아야 한다고 대답한다. 결의를 다진 유지는 스쿠나가 과연 자신의 비참함을 견딜 수 있는지 되묻고, 연속되는 칼질 속으로 곧장 돌진한다. 그러나 그 모든 일격은 깊이가 얕다. 유지의 끈질긴 회복력에 당황한 스쿠나는 턱을 맞고서야 진실을 깨닫는다. 그 상처들이 얕은 것은 유지의 체력 때문이 아니라, 그 자신이 발휘하는 주력 출력이 급격히 떨어지고 있기 때문이라는 사실을. 화가 난 스쿠나는 안에서 저항하는 메구미를 저주한다.

‘사멸회유’ 아크의 이번 장은 24권에 수록되어 있으며, 쿠기사키 노바라의 비극적인 죽음을 보여주고, 이타도리 유지·젠인 마키·쿠기사키 노바라와 스쿠나 간의 전투를 고조시킨다. 메구미의 내부 저항이 스쿠나의 주력 출력을 크게 소모시키고 있음이 드러나며, 이는 ‘해체’의 일격들을 버텨내는 유지의 모습으로 확인된다. 스쿠나가 자신의 기원을 곱씹는 가운데, 켄자쿠에 대한 언급도 등장한다.