제221화

희망을 되살리고 고조를 감옥계에서 풀어주기 위해, 그의 동료들은 계획을 실행에 옮긴다. 그는 결코 그들에게 모습을 드러내지 않고, 이들은 그의 운명을 궁금해하며 기다릴 뿐이다. 대신 그는 직접 켄자쿠와 맞서며, 주술계의 미래를 결정짓는다.

비좁은 방 안에서, 이타도리 유지와 다카바 후미히코는 감옥계의 배면을 잘라낸다. 좁은 공간과 시간이 정지된 물체가 고조의 정신에 해를 끼쳤을지도 모른다는 우려 속에, 일행은 문을 다른 곳으로 옮긴다. 바로 사이타마현 키로코 광산에 위치한 주술고전 제4훈련장으로 말이다. 모두가 준비를 마치자, 이누마키 토게가 신호를 보내고, 쿠루스 하나가 문에 야곱의 사다리를 발동시킨다. 나머지 일행은 최강의 주술사를 기다린다. 먼지가 가라앉자, 저주받은 물체는 사라지고 고조의 모습은 보이지 않는다. 그러던 중 지진이 찾아온다. 멀리서 켄자쿠는 자신이 일본 해구의 가장 깊은 지점인 섭입대에 감옥계를 가라앉혔으며, 봉인 위에 또 다른 봉인을 덧씌우고 탐지용 주령까지 배치했다고 실토한다. 이는 텐겐이 역문에 대해 경고한 뒤 마련한 조치로, 탈출 시 고조를 죽일 수 있을 것으로 기대했지만 그러지 못했다. 이제 켄자쿠는 돌아온 육안의 소유자 앞에 서 있다.

고조는 블루를 발동해 강력한 인력을 일으킨다. 켄자쿠가 그 힘에 저항하는 사이, 스쿠나가 공중에서 뛰쳐나온다. 고조는 메구미의 달라진 모습을 눈여겨보고, 스쿠나는 자신의 몸을 지배하게 되면 고조를 죽이겠다던 맹세를 상기한다. 그는 몸을 바꾼 뒤에도 그 약속을 지킬 생각이다. 고조는 스쿠나가 유지에게서 도망쳤다고 비웃자, 우라우메가 분노해 그를 밀쳐내고 넘어뜨린다. 켄자쿠는 먼저 스쿠나에게 약속을 지키라고 요구하고, 고조는 속박이 두 사람을 연합 상태로 묶고 있는 한 켄자쿠를 죽일 수 없다는 것을 알기에, 일을 나중에 해결하기로 동의한다. 스쿠나 역시 요로즈가 사랑에 관해 이야기했던 것을 떠올리며 이에 동의한다. 고조는 최후의 결전을 12월 24일로 정하자고 제안하며, 그렇게 하면 스구루의 몸이 단 하나의 사망일만을 갖게 된다고 설명한다. 패배를 예상하느냐는 질문에, 고조는 예전에 유지에게 했던 말처럼, 자신이 승리할 것이라고 답한다.

이 열아홉 페이지 분량의 챕터는 2023년 4월 24일, 제21·22호에 걸쳐 발표되었으며, 사멸회유 아크에 속해 있고 제25권에 수록되었다. 표지에는 유지, 다카바, 하나, 그리고 니시미야 모모가 등장한다. 고조의 탈출과 블루·무한의 사용, 쿠루스 하나의 야곱의 사다리가 모두 등장하며, 스쿠나와의 최종 대결 날짜는 12월 24일로 확정된다.