비인간 마교 신주쿠 대결, 제5부

지켜보는 주술사들에게, 고조와 스쿠나의 격투는 지금까지 두 사람이 지켜왔던 어떤 한계도 계속해서 깨뜨려 나간다. 어느 한쪽이 우위를 점할 때마다 즉각적인 반격이 따라오고, 교착 상태가 이어지다가 고조가 관객들 누구도 예상하지 못한 수를 걸기에 이른다.

옷코츠 유타와 쿠사카베는 고조가 반전술식을 통해 이미 소진된 선천적 술식을 어떻게든 되살려냈다는 사실에 여전히 충격을 받고 있다. 유타는 소진된 선천적 술식을 과열된 엔진에 비유하며, 그런 상태는 휴식을 취해야만 식을 수 있다고 말한다. 따라서 신체적 손상을 회복하는 일은 완전히 별개의 문제여야 한다고 생각한다. 그는 자신이 반전술식을 제대로 이해하고 있는지 의심스러워하거나, 더 나쁜 경우 스승이 안전한 경계를 모두 무시하고 무리하게 나아가고 있는 것은 아닌지 걱정한다. 고조가 신전의 범위를 더 늘릴 수 있느냐고 묻자, 스쿠나는 기꺼이 악의 신전을 최대한 넓게 펼친다. 고조는 이에 맞서 자신의 영역전개를 다시 열고, 동료들이 놀랄 정도로 장벽의 조건을 뒤집어 이제 내부가 아니라 외부로부터의 공격을 막도록 설정한다. 쿠사카베는 그 설정을 이렇게 쉽게 바꿀 수 있다는 사실에 당황한다. 두 사람은 백병전으로 들어가고, 스쿠나가 보통은 금지되어 있지만 이미 영역에 결박된 술식이라면 허용되는 영역 증폭을 공격에 겹치자 고조가 덥석 걸려든다. 고조는 이에 강력한 반격을 옆구리에 가한다.

스쿠나는 빠르게 회복해 고조의 등 뒤로 돌아가 다리를 붙잡고, 고조는 신전의 필중기가 꺼져버렸다는 사실을 깨닫다. 유지를 통해 무한공허의 작동 방식을 경험한 스쿠나는 자신이 고조와 접촉하고 있는 한 그것이 자신에게 해를 끼칠 수 없다는 것을 알고 있다. 결속 서약을 통해 그는 내부의 필중기를 포기하고 범위를 좁혀 영역의 힘을 고조의 장벽을 넘어 크게 끌어올림으로써, 고조의 장벽은 다시 무너지고 수많은 칼날이 폭우처럼 쏟아진다. 사납게 돌아가는 상황을 지켜보며 카시모는 하카리에게 만약 스승이 패한다면 다음으로 투입될 사람은 자신이라고 상기시킨다. 고조는 낙화지정을 발동해 주력을 이용해 칼날들을 막아내고 상처를 얕은 수준으로 줄임으로써 스쿠나를 놀라게 한다. 이 비법을 알아챈 이는 오직 쿠사카베뿐이다. 조소는 그것으로는 진짜 영역과 비교할 수 없다고 주장하고, 쇼코는 오히려 그것이 고조가 소진된 술식을 회복할 시간을 벌어 준다고 반박한다. 고조는 다시 영역을 열어 이번에는 스쿠나의 최대 범위에 맞먹을 만큼 멀리까지 확장하는데, 품질이 떨어지고 외피가 갈라지기 시작하자 동료들은 크게 놀란다. 그러다 영역이 수축하기 시작해 스포츠 공만큼이나 작아진다.

아쿠타미 게게는 이번 주술회전 에피소드를 227화로 매겼으며, 이는 신주쿠 대결 아크에 속한다. 2023년 7월 3일자 주간 소년 점프 31호에 실렸고, 이후 25권에 수록되어 22페이지 분량을 차지한다. 결투 외에도 이번 화는 낙화지정을 모인 대부분의 주술사들에게 소개하고, 고조가 자신의 영역을 구체로까지 짓누르겠다는 당혹스러운 결정으로 막을 내린다.