제252화

메구미는 여전히 구출되지 못했지만, 유지와 유타는 여전히 비장의 카드를 간직하고 있다. 그들은 마키에게 필요한 기회를 제공하고, 그녀의 일격은 스쿠나의 힘을 한층 더 끌어내린다. 그럼에도 불구하고 저주의 왕은 아직 전투를 진지하게 받아들이지 않고 있다.

진정한 상호애의 장벽 밖에서, 쿠사카베는 이노에게 작전을 설명한다. 주술사들은 사각지대를 없애기 위해 분산하고, 마키는 유타가 영역의 벽을 깨뜨리는 순간을 신호로 삼아 기습 공격을 가할 준비를 한다. 이노는 더 많은 전사를 안으로 보내자고 제안하지만, 쿠사카베는 그것이 스쿠나에게 미리 들통나 매복을 망칠 수 있으므로 거절한다. 마키는 스프린터 자세로 웅크리고 기다린다. 유타가 장벽을 산산조각낼 때 스쿠나는 방어태세를 늦추고, 쿠사카베는 이것이 최선이면서 동시에 최악의 결과라고 평가한다. 리카는 의식을 잃은 유타의 몸을 운운에게 옮겨주고, 운운은 그를 안전한 곳으로 순간이동시킨다. 한편 마키는 점점 스쿠나에게 접근해간다.

마키로부터 물러서며, 스쿠나는 깨진 장벽이 천계의 제한을 받는 전사에 대한 유인책이었고, 그녀의 주력 부족이 자신을 눈치채지 못하게 했다는 사실을 알아챈다. 또한 그녀의 주술 도구가 미리 내부에 설치되어 있었다는 점도 파악한다. 이어서 그는 분열혼 검의 상처가 다른 부위에 비해 훨씬 느리게 아문다는 것을 알아차린다. 보통 사용자가 영혼을 인식하는 경우, 반전술식으로 해당 침상은 고칠 수 없다. 치유에는 영혼의 형태에 대한 정확한 지식이 필요하기 때문이다. 스쿠나는 두 개의 육체를 공유하며 자신의 영혼을 감지하고 있지만, 고조와의 격돌 후유증 때문에 제대로 된 복구가 이루어지지 않는다.

유지는 다시 돌격하지만 네 개의 치명적인 상처 중 하나가 아물지 않아 피를 토하며 주저앉는다. 조소가 나타나 혈관을 통해 몸이 재생되는 모습을 떠올리도록 조언한다. 마키와 스쿠나는 신주쿠 전역에서 격렬히 맞붙고, 마키는 그를 다리 위로 내던진다. 스쿠나는 그 다리를 잘라 무너뜨려 마키를 잔해 속에 묻으려 하지만, 조용히 ‘해체’라는 주문을 외운다. 마키는 그 주문 소리를 듣고 간신히 강화된 일격을 피한다. 스쿠나는 마키의 감각을 시부야 당시 마호라가의 그것에 비유하고, 마키는 그의 쇠락한 상태를 조롱하지만 스쿠나는 대수롭지 않게 넘긴다. 도시의 얼어붙은 한 구간에서, 하카리는 우라우메와 싸우며 동료들이 승리할 것이라고 예측하지만, 우라우메는 스쿠나의 기력이 떨어지는 것은 단지 그가 흥미를 잃었을 때뿐이라며, 고조 이후로 그를 진지하게 싸움으로 몰아넣은 이는 아무도 없다고 비웃는다.

이 화는 28권에 수록되었으며, 2024년 14호에 게재되었다. 마키의 천계적 제한과 스쿠나의 약화된 상태를 조명하고, 분열혼 검의 지속적인 상처를 확인한다. 운운의 순간이동과 우라우메의 빙설형성도 등장하며, 고조와 메구미도 언급된다.