제253화

마키는 자신의 천상속박에 매료된 스쿠나와 맞서 싸운다. 그러나 그 속박조차 그를 무너뜨리기에 충분하지 않을지도 모른다. 다른 모든 선택지가 소진된 가운데, 전투를 이어갈 수 있는 한 명의 예상치 못한 1급 주술사가 남아 있다.

회상 장면에서 메이메이, 나나미, 고조 사토루, 그리고 쿠사카베가 각각 누가 가장 강한 1급 주술사인지 묻는다. 메이메이, 나나미, 고조는 모두 쿠사카베라고 답하지만, 정작 쿠사카베 본인은 동의하지 않고 자신이나 우사미가 아닌 다른 인물을 꼽는다. 현재로 돌아오면, 마키와 스쿠나의 결투가 신주쿠를 계속해서 파괴하고 있다. 엇나간 디맨틀이 두 사람 사이로 잔해와 차들을 떨어뜨리자, 스쿠나는 그 틈을 이용해 칼질 한 번으로 차량을 폭발시켜 마키를 건물 안으로 날려 보낸다. 그는 클리브로 뒤이어 공격하지만, 이누마키 토게가 가이치로 끼어들다가 연달아 휘두르는 칼날 세례에 밀려 건물 밖으로 내던져진다.

스쿠나는 왜 이누마키가 둔중한 검 형태의 주력 도구를 들고 있지 않았는지 의아해하는데, 바로 그때 쿠사카베가 천장을 뚫고 내려와 그 도구로 기습한다. 스쿠나는 그 움직임을 미리 읽고 막아낸 뒤 쿠사카베를 벽에 붙잡아 두지만, 마키가 달려들어 그를 떼어낸다. 둘은 다시 실내로 들어가 마키가 빠른 승부를 노리자, 스쿠나는 마키의 천상속박이 주술을 아예 버린 탓에 그녀가 지금까지 상대했던 누구보다 자신을 흥분시킨다고 인정한다. 그는 주술을 피부와 살에 비하고 마키를 뼈와 골수에 견줘, 이번 대결이 주술과 순수한 육체적 힘이 과연 어느 쪽을 키워야 할 가치가 있는지 판가름할 것이라고 선포한다. 그는 스플릿 소울 카타나를 붙잡은 뒤, 더 이상 스스로를 치유하지 않겠다며 몸을 뒤로 빼고 마키에게 치명적인 블랙 플래시를 작렬시킨다.

그 일격으로 마키가 멀리 날아간다. 사라진 주술사들을 찾았으나 아무도 없자, 쿠사카베는 후퇴 계획을 접는다. 스쿠나의 시선을 마주한 그는 이제 자신만이 저주의 왕과 맞서야 한다는 사실을 받아들인다.

이 챕터는 제28권에 수록되었으며, 2024년 15호에 게재되어 22페이지 분량을 차지했다. 쿠사카베의 단독 대응을 예고하고, 스쿠나의 천상속박에 대한 관심을 더욱 부각시킨다. 등장하는 주력 도구로는 스플릿 소울 카타나와 나나미의 둔중한 검이 있으며, 이누마키의 길조수소환과 가이치도 함께 등장한다.