제12화: 아라이즈

텔레포트 스톤도, 마나도, 스킬을 사용할 힘조차 남아 있지 않은 채 왕좌의 방 한가운데로 내던져진 진우는 피투성이 맨손으로 끝없이 몰려드는 기사들과 싸운다. 과거 팀원들이었던 김상식과 박범식의 비웃는 목소리가 주변을 울리고, 이어 송치율과 이주희가 나타나 포기하라고 종용한다. 무엇보다도 가장 끔찍한 것은, 자신이 결코 한계에 부딪힌 E랭크 꿈꾸는 존재에 불과하다며 조소하는 과거의 자신이 실체화해 나타나는 것이다. 헌터 협회에서는 고건희 회장이 우진철과 함께 제3차 제주 원정이 모든 생존자들에게 남긴 트라우마와 그것을 극복하지 못하면 파멸에 이를 수 있다는 점에 대해 이야기한다.

한 기사가 최후의 일격을 가하려는 순간, 카르테논 신전에서의 기시감이 진우를 사로잡고, 시스템이 다시 개입한다. 만료된 일일 퀘스트와 함께 그는 뜨겁게 달궈진 사막인 페널티 존으로 옮겨진다. 그곳에서 그는 피로를 해소하기 위해 마나 포션을 구매하고, 건강 포션으로는 심각한 상처를 치유할 수 없다는 사실을 알게 된다. 그리고 이제는 그의 레벨에서는 더 이상 두렵지 않은 거대한 사막 지네 여섯 마리를 맞닥뜨린다. 고통을 연료로 삼아 그는 수십 마리를 처단하고 레벨을 올린 뒤 온몸을 완전히 회복한다. 집으로 돌아온 진우의 누이 진아는 불안한 꿈에서 깨어나 형의 먹지 않은 저녁을 발견하고, 학교 학부모-담임 교사 간담회에 꼭 참석해 주길 바란다.

진우는 갑옷 관통형 단검 나이트 킬러를 구입하고, 텔레키네틱 능력인 지배자의 손을 되찾은 뒤 다시 왕좌의 방으로 보내진다. 그곳에서는 기사들의 숫자가 열 배로 불어 있었다. 기사들은 단순한 소환물이고 진짜 위협은 마법사들이라는 것을 깨달은 그는 단검 던지기로 마법사들을 공격해 그들이 소환한 기사들을 무너뜨리고, 거대한 골렘을 분해해 물결 같은 공세를 끝낸다. 그렇게 4시간 반 만에 퀘스트가 완료된다.

일일 퀘스트를 완수하지 못한 진우는 페널티 존으로 추방되고, 그곳에서 사막 지네들을 물리친다. 그는 나이트 킬러를 구입하고 지배자의 손을 얻은 뒤, 마법사들과 골렘을 격퇴함으로써 퀘스트를 마무리한다. 시스템은 그의 홀로 싸우는 스타일에 맞춰 숨겨진 클래스인 네크로맨서를 부여하고, 더 이상 혼자 싸우지 않아도 된다는 가치를 깨닫게 된 진우는 마지못해 이를 받아들인다. 마지막 단계를 오랜 시간 버텨내며 모든 적을 물리쳤기에 그 클래스는 그림자 군주로 격상된다.

“아라이즈”라는 명령어로 진우는 현재 최대치인 서른 명의 그림자 병사들을 소환한다. 그는 붉은 피의 이그리트에게 세 차례 시도했으나 모두 실패하다가, 비어 있는 왕좌를 지키기보다는 누군가를 위해 싸워 달라는 절박한 호소가 통한다. 그는 그를 단지 “이그리트”라고 부르고, 그림자 군단이 무릎을 꿇는다. 고건희가 새벽을 바라보며 인류를 이끌 새로운 헌터가 탄생하길 꿈꾼다고 말하는 사이, 최종인의 헬기가 제주도에 착륙하고, 그는 3년 전의 거대한 개미들이 날개를 달고 커진 모습을 보고 경악한다.

이번 12번째 에피소드는 시즌 1의 대미를 장식하며, 직업 변경 아크에 해당하는 웹툰 41~45화를 각색했다. 노보루 기무라는 각본을, 나카시게 슌스케는 A-1 Pictures에서 연출을 맡아 2024년 3월 30일 일본에서 방영되었으며, LEveL 오프닝과 krage의 요청 엔딩으로 구성되었다.

특히 눈에 띄는 변화 하나는 과거 자아의 경고를 다소 완화한 점이다. 애니메이션에서는 과거 자아가 진우가 아직 충분히 강하지 않다고 비웃지만, 만화판에서는 더 많은 살육과 고통스러운 희생, 사랑하는 사람들의 버림이라는 미래를 예언하며, 유진호와 진아, 어머니가 죽은 끔찍한 이미지와 함께 묘사된다.