제57장

성진우 앞에는 일주일간의 원정이 기다리고 있다. 그는 악마왕의 성 안으로 들어가야 하며, 집에 거의 돌아오지 않는다는 여동생 진아의 말에도 아랑곳하지 않는다. 그를 이끄는 것은 바로 생명의 엘릭서, 즉 혼수 상태에 빠진 어머니 박경혜를 깨울 수 있다는 전설적인 물건이다. 육중한 탑 안으로 한 발을 내디딘 순간, 시스템 메시지가 그에게 가혹한 목표를 부여한다: 마수 만 마리를 베어라. 그는 망설임 없이 이를 받아들인다. 미로처럼 얽힌 층을 하나씩 오르며, 그는 일반 몬스터보다 훨씬 영리한 악마들의 무리를 헤치고 나아간다. 자신의 레벨은 빠르게 올라가지만, 그림자 군단은 점점 줄어든다. 더 강력한 전력을 위해 그는 거대한 그림자 얼음 곰을 소환해 ‘탱크’라고 이름 붙인다.

성 밖에서는 유진호가 아버지 유명한을 찾아가 유진 길드의 수장을 맡아달라고 요청한다. 회동은 고급 레스토랑에서 열리며, 증인으로 동행한 고명환이 레드 게이트 사건과 성진우가 보여준 엄청난 힘을 다시 한 번 상기시킨다. 고가 한송이가 사건에 관여하지 않았음을 확인하자, 유진호는 다시 아버지에게 질문을 던진다. 아들이 아직 준비가 되지 않았다고 의심하는 유명한은 단 한 가지 조건을 내걸었다. 성진우가 유진 길드에 입단한다면, 유진호의 승진을 승인하겠다는 것이다. 친구를 철저히 믿는 유진호는 즉석에서 이를 받아들인다. 이 장은 악마들의 시체 더미 위에 서 있는 성진우의 모습으로 막을 내린다. 여전히 갈 길은 멀지만, 성이 무너지기 전까지는 결코 멈출 생각이 없다는 그의 결의가 느껴진다.

어머니를 위해 생명의 엘릭서를 사냥하던 성진우는 악마왕의 성을 돌파하고, 시스템이 내린 만 마리의 마수를 처단하라는 임무를 받아들인다. 층을 오르며 점점 강해지는 가운데, 그는 새로운 그림자 병사인 얼음 곰을 불러 ‘탱크’라 이름 짓는다. 한편 유진호는 아버지에게 유진 길드의 지휘권을 달라고 설득했고, 유명한은 성진우가 길드원이 된다는 단 한 가지 조건 아래 이를 승인했다. 유진호는 이 조건을 기꺼이 받아들였다.

나 혼자만 레벨업 15번째 에피소드로 각색된 이 편은 악마성 아크의 서막을 연다. 만 마리의 마수를 처단하라는 목표는 성진우가 홀로 감당해야 하는 엄청난 규모를 잘 보여주며, ‘탱크’는 그림자 대열에 새로 합류한 존재다. 유진호의 길드 인수를 성진우의 입단 여부와 연결함으로써, 길드와 관련된 이야기는 주인공의 성장하는 힘과 던전 밖 가족 간 권력 다툼을 묶어낸다.