제15화: 아직 갈 길이 멀다

진우의 그림자들이 활약하는 모습을 처음 목격하게 된 지노는 병사들이 신규 공략 던전 곳곳에서 마수들을 처치하고 심지어 정수석까지 채취하는 광경을 보며 믿기지 않는 표정이다. 한편, 또 다른 음울한 던전에서는 초라한 행색의 낯선 남자가 다가와 집에 가고 싶다고 중얼거리며 한 미국 헌터를 당혹스럽게 만든다. 이후 진우와 지노는 길드 레이드 횟수를 모두 채운 기념으로 맥주와 구이로 자축한다. 취기가 오르자 솔직해진 지노는 자신의 친형과 사이가 소원하다며 진우가 그 역할을 대신해 주길 바란다고 털어놓고, 이에 진우는 앞으로 지노를 동생처럼 여기겠다고 온화하게 답한다.

조용히 감옥에 갇힌 초라한 남자는 한때 던전 안에서 10년을 보냈다는 자신의 이야기를 두 관계자에게 들려주며 논란을 불러일으킨다. 두 사람은 그가 인간형 마수일지도 모른다고 의심하며, 영어가 서툰 그를 위해 S랭크 헌터 황동수를 불러 통역을 요청한다. 결국 그 수감자는 성일환이라는 사실이 밝혀진다. 한편 진우는 어머니 경혜를 치유할 수 있는 엘릭서의 재료를 구하기 위해 일주일간의 사냥을 준비한다. 성에 들어선 시스템은 그에게 1만 마리의 마수를 처단하라는 퀘스트를 던져 그는 어머니를 위해 이를 받아들인다. 동시에 지노는 유진 길드의 리더십을 공식적으로 요청하고, 유명한은 진우가 회원으로 가입하는 조건으로 이를 승인한다.

층을 하나씩 올라가며 진우는 꾸준히 레벨업을 하고, ‘탱크’라고 이름 붙인 그림자 얼음 곰을 소환해 속도를 높인다. 50층에서는 거대하고 빠르며 영리한 보스 아바리셔스 벌컨과 맞붙지만, 진우는 기지와 기술로 이 존재를 물리친다. 한편 차해인은 제주에서 최종인과 함께 목격한 변이 마수들을 떠올리며 그 비밀주의를 의문시하고, 최종인은 대중을 놀라게 하기보다 조용히 대비하는 편이 더 안전하다고 주장한다. 미국에서는 황동수가 진행한 심문에서 일환이 게이트와 괴물들은 훨씬 더 큰 재앙의 전조일 뿐이라고 경고하는 발언을 끌어낸다. 황동수가 그가 진우라는 아들을 두었다는 사실을 알아채고 두 사람을 위협하자, 일환은 그를 제압해 건물을 완파한 뒤 사라진다. 75층에 이르렀을 때는 이미 시간과 물자가 부족했지만, 진우는 여전히 레벨업으로 더 풍부해졌고, 새로운 비밀 던전 열쇠와 엘릭서에 필요한 세 가지 재료 중 두 가지를 손에 넣은 채 임무를 마무리하기 위해 다시 돌아오겠다고 스스로 다짐한다.

이번 에피소드는 두 친구 사이의 열아홉 개 던전 클리어 약속을 결실로 이끌고, 지노가 그동안 말로만 듣던 그림자 병사들의 활약을 마침내 눈앞에서 확인하게 한다. 또한 성일환을 이야기 속에 첫 등장시키며, 10년간 지하에서 실종된 것으로 알려진 그를 미국의 구금 상태에서 등장시켜 진우와 혈연으로 연결짓는다. 지노는 진우가 가입하는 조건으로 아버지의 허락을 얻어 가문 길드를 이끌 자리에 한 걸음 더 다가선다. 무엇보다 악마성으로 돌아온 진우의 여정은 본격적인 레벨업의 연속이 된다. 그는 1만 마리의 괴물을 처단하라는 퀘스트를 받아들여 새로운 그림자 곰에 이름을 붙이고, 50층 보스 벌컨을 무너뜨린 뒤 어머니를 구할 엘릭서의 세 가지 재료 중 두 가지를 확보한다. 제주에서 발견된 변이 마수들과 일환의 암울한 예언은 조용히 위험의 폭을 더욱 넓힌다.

시즌 2의 세 번째 에피소드인 이번 편은 웹툰 56~61화를 각색했다. 노보루 기무라는 각본을, 후루쿠와 고지는 A-1 Pictures에서 연출을 맡았으며, 일본어판은 2025년 1월 18일, 영어판은 2025년 2월 1일에 방영되었다. 엔딩곡은 LiSA의 ‘ReawakeR’(스트레이 키즈의 펠릭스 피처링)과 TK from Ling Tosite Sigure의 ‘UN-APEX’이며, 이번 장은 성일환의 첫 등장과 함께 악마성 아크에 속한다.