Capítulo 87: Afeto

Da cabana do guardião, Denken expõe sua longa trajetória com o demônio. Macht serviu ao senhor feudal durante aproximadamente oitenta anos, recebendo a Pulseira de Pedra da Servidão apenas duas décadas após o início desse período, porém esse artefato jamais conseguiu explicar sua gentileza, pois ele já obedecia ao Lorde Glück sem falhas desde o começo. Frieren evita responder à pergunta de Denken sobre se percebeu alguma fraqueza durante o encontro, admitindo não ter nada que pudesse chamar de uma verdadeira chance de vitória. Em vez disso, ela se oferece para ajudar a vasculhar as lembranças do demônio, que remontam a um século inteiro e que Denken ainda não terminou de ler.

Dentro da mansão dourada, Macht revolve a conversa em seu pensamento. Ele considera a pergunta de Frieren bastante pertinente e decide que sua resposta guiará sua busca pela coexistência. Convidando-a a passear por seu passado, ele a convida silenciosamente para uma disputa que apresenta como uma batalha pelo convívio ao lado dos humanos.

Sua memória se abre com uma execução rotineira ordenada pelo Rei Demônio. Um padre da aldeia, percebendo que o demônio desconhece tanto a malícia quanto a culpa, compadece-se dele antes de morrer. O massacre deixa Macht inquieto, ciente de que conhece tais palavras sem jamais sentir o que elas designam. Ele consegue reconhecer o medo, a raiva, a dor e a sede de sangue, mas a malícia e a culpa permanecem opacas para ele, e, pela primeira vez, sente vontade de entender os homens. Ao encontrar duas crianças órfãs, ordena que se matem entre si e jura poupar o vencedor. Observando-as, dá o nome de afeto ao novo sentimento que começa a borbulhar dentro dele, decidindo que passara a gostar dos humanos.

Denken e Frieren concordam em analisar conjuntamente e compartilhar o vasto acervo das memórias de Macht. Nessas memórias, o demônio experimenta seu primeiro lampejo de curiosidade pela humanidade após ser objeto da compaixão de um padre, e mais tarde cunha o termo “afeto” para designar a afeição que desenvolve enquanto força duas crianças a um duelo mortal.

Lançado em 23 de março de 2022, o capítulo recebe o título Afeto e integra o volume nove do arco A Terra Dourada. Ele esclarece que a docilidade de Macht nunca foi fruto da pulseira, pois ele serviu fielmente a Glück durante vinte anos antes de ela lhe ser colocada. A cena de flashback marca o início de sua busca secular pela compreensão dos sentimentos humanos.