Capítulo 88: Solitário

O passado recordado de Macht retoma-se em meio às ruínas de mais uma aldeia massacrada nas Terras do Norte. Um suposto atacante surpreende-se ao revelar-se como Wahrheit, uma das três grandes casas de cavalaria da região, que age sob ordens imperiais para eliminar todos os vestígios das forças do Rei Demônio. Macht rebate a saraivada de flechas com sua espada até que o cavaleiro expõe uma teoria: a maldição dourada deve depender de algum gatilho elaborado, pois nem todos os assentamentos invadidos se transformaram em ouro. Divertido e ofendido, Macht declara que seu poder não precisa de tal condição e prova isso ao transmutar Wahrheit na hora, acrescentando que só retém o feitiço porque vencer instantaneamente o entedia.

Em uma praia próxima, Solitário o procura, uma demônia dedicada ao estudo da humanidade, vista examinando uma orca encalhada que ela chama de peixe. Ela o leva a um hangar reconvertido e mostra os esqueletos de uma orca e de um tubarão, usando-os para ensinar o conceito de evolução convergente: como os ancestrais terrestres da orca se remodelaram, ao longo de eras, numa forma semelhante à dos peixes, permanecendo mamíferos por dentro. Ignorando sua pergunta sobre malícia e culpa como algo trivial, ela explica que os demônios evoluíram unicamente para enganar e devorar as pessoas, tornando-se criaturas tão estranhas que compreender as emoções humanas é tão impossível quanto tentar entender a mente de um inseto.

Macht recusa-se a aceitar tal julgamento, insistindo que tempo é algo de que dispõe em abundância e que a coexistência poderia surgir se um dia decifrasse esses sentimentos, resposta que a agrada. Mais tarde, sentado sozinho entre os destroços de outro assentamento destruído, ele é abordado por Schlacht, o Onisciente, que lhe pede ajuda para derrubar o Herói do Sul.

Macht mata o cavaleiro Wahrheit com sua maldição de transmutação após o homem deduzir demais a seu respeito. Em seguida, estabelece sua primeira conexão verdadeira com Solitário, a pesquisadora demônica que expõe a teoria segundo a qual sua espécie jamais poderá compartilhar sentimentos humanos. O capítulo termina com Schlacht, o Onisciente, recrutando Macht para o confronto iminente contra o Herói do Sul.

Lançado em 30 de março de 2022, o capítulo recebe o título Solitário em homenagem ao novo demônio que apresenta e inaugura o volume dez do arco da Terra Dourada. Uma nota sobre a maldição dourada, Diagoldze, a define como um feitiço indetectável e irreversível, além do alcance mesmo da Deusa para ser desfeito; Macht pode lançá-la à vontade e até à distância, produzindo ouro que não pode ser quebrado nem remodelado.