Episódio 15: Ainda Há um Longo Caminho a Percorrer

Em sua primeira visão das sombras de Jinwoo em ação, Jinho observa, incrédulo, os soldados abaterem bestas e até mesmo colherem pedras de essência durante sua mais recente incursão. Bem longe, em outra masmorra sombria, um estranho maltrapilho inquieta um caçador americano ao se aproximar e murmurar que quer voltar para casa. Posteriormente, Jinwoo e Jinho comemoram a conclusão do número de incursões de sua guilda com cerveja e carne grelhada; embriagado e sincero, Jinho admite que ele e seu irmão mais velho verdadeiro são distantes e deseja que Jinwoo ocupasse esse papel, ao que Jinwoo responde gentilmente que passará a tratar Jinho como um irmão mais novo a partir de então.

Tranquilamente trancado em uma cela, o estranho maltrapilho provoca debates entre dois oficiais que avaliam sua história de uma década passada dentro de uma masmorra, desconfiando em parte de que ele seja uma besta humanóide. Seu inglês fraco os obriga a chamar Hwang Dongsoo, um Caçador S-Rank, para fazer a tradução, e o prisioneiro é identificado como Sung Il-Hwan. Jinwoo, por sua vez, prepara uma caçada de uma semana pelos ingredientes de um Elixir que poderia curar sua mãe, Kyung-Hye. Uma vez dentro do castelo, o Sistema o surpreende com uma missão que exige o abate de 10.000 bestas, tarefa que ele aceita por ela. Jinho, enquanto isso, solicita formalmente a liderança da Guilda Yoojin, e Yoo Myung-Han concorda, desde que Jinwoo se torne membro.

Subindo andar a andar, Jinwoo evolui constantemente, invocando um urso de gelo sombrio que batiza de Tank para acelerar a escalada. No quinquagésimo andar, ele enfrenta Avaricious Vulkan, um chefe colossal, rápido e astuto, mas a astúcia e a técnica permitem que Jinwoo derrote a criatura. Em outro lugar, Cha Hae-In recorda as bestas mutadas que ela e Choi Jong-In viram em Jeju e questiona o sigilo, enquanto Choi sustenta que é mais seguro se preparar em silêncio do que alarmar o público. Nos Estados Unidos, um interrogatório conduzido por Hwang faz Il-Hwan alertar que portais e monstros apenas anunciam um desastre muito maior; quando Hwang percebe que o homem teve um filho chamado Jinwoo e ameaça ambos, Il-Hwan o domina, derruba o prédio e desaparece. Já sem tempo e suprimentos no septuagésimo quinto andar, Jinwoo ainda sai enriquecido em níveis, carregando uma nova chave de masmorra secreta e duas das três peças necessárias para o Elixir, e promete a si mesmo voltar para concluir a tarefa.

O episódio cumpre a promessa das dezenove masmorras feita entre os dois amigos e permite que Jinho finalmente veja os soldados sombrios de que só ouvira falar. Introduz Sung Il-Hwan na trama como estreante, apresentando-o sob custódia nos Estados Unidos após uma década relatada perdida no subterrâneo e ligando-o a Jinwoo pelo sangue. Jinho se aproxima cada vez mais de assumir o comando da guilda familiar, garantindo a bênção de seu pai sob a condição de que Jinwoo se filie. Acima de tudo, o retorno de Jinwoo ao Castelo do Demônio transforma-se em uma jornada de grind: ele aceita uma missão para abater dez mil monstros, nomeia um novo urso sombrio, derrota o chefe Vulkan do quinquagésimo andar e reúne duas das três peças do Elixir destinado a salvar sua mãe. As bestas mutadas em Jeju e a sombria profecia de Il-Hwan ampliam discretamente o perigo.

Esta edição, a terceira da segunda temporada, adapta os Capítulos 56 a 61 do webtoon. Noboru Kimura escreveu o roteiro e Koji Furukuwa dirigiu-o pela A-1 Pictures, com o episódio sendo exibido em japonês no dia 18 de janeiro de 2025 e em inglês no dia 1º de fevereiro de 2025. Abre com ReawakeR, interpretada por LiSA com Felix do Stray Kids, e encerra com UN-APEX, de TK do Ling Tosite Sigure. O capítulo também marca a estreia de Sung Il-Hwan e insere-se no Arco do Castelo do Demônio.