Episódio 3: É Como um Jogo

Jinwoo acorda em uma cama de hospital, com o corpo recuperado e a perna esquerda amputada novamente inteira, quase acreditando que o templo havia sido apenas um sonho. Os inspetores Woo Jinchul e Kang Taeshik chegam para informar que ele permaneceu inconsciente por três dias, encontrado sozinho, sem qualquer sinal das estátuas descritas por seus companheiros sobreviventes. Eles especulam se um segundo despertar poderia ter ocorrido, algo capaz de elevá-lo da classe E para a A ou até mesmo para a S, e fazê-lo tocar um medidor de mana. Animado, Jinwoo pergunta qual é sua nova classificação, mas o aparelho marca exatamente 10. Ao saírem, Taeshik murmura que até os caçadores de classe E costumam ultrapassar 70, deixando-o praticamente no nível de um civil. Intrigado por ninguém ter mencionado uma mensagem do Sistema, Jinwoo lembra ter sido resgatado anteriormente pela missão conhecida como Coragem dos Fracos.

Jinah irrompe no quarto, aflita, repreendendo-o por não tomar cuidado e até ameaçando abandonar a escola para trabalhar, só para que ele possa desistir da caça. Atormentado pelo fato de seu sacrifício quase tê-la tornado órfã, Jinwoo testa discretamente se a mensagem que paira diante dele também é visível para ela. Ao confirmar que apenas ele consegue vê-la, pergunta casualmente como limpar as notificações não lidas, comparando tudo a um jogo, e ela sugere verificar a caixa de entrada antes de sair apressada para encontrar Song-Yi.

Ao ficar sozinho, Jinwoo começa a explorar os estranhos avisos do Sistema, que descrevem seu papel no crescimento do jogador e ameaçam com penalidades quem os ignorar. Uma missão diária exige 100 flexões, abdominais e agachamentos, além de uma corrida de 10 km, com cada repetição contada com precisão. Duvidando da realidade daquilo, ele ignora a tarefa e se deita. No caminho de volta, Jinchul telefona para Go Gunhee alertando sobre um provável erro na avaliação; Gunhee considera que tiveram sorte ao escapar de uma brecha na masmorra e concorda em registrar o caso como excepcional para estudo posterior.

Na Associação dos Caçadores, Choi Jong-In designa a próxima incursão de classe B a Cha Hae-In. Questionada quanto à sua liderança, ela é informada de que a missão serve principalmente para avaliar novos recrutas e que sua presença já será um apoio para eles. Choi reflete que sua associação figura entre as cinco maiores da Coreia, mas carece de peso no cenário internacional, enfatizando o crescimento coletivo. Já na cidade, os moradores reclamam quando um portal se abre repentinamente no meio de uma rua, irritados por ainda não terem chegado os caçadores.

Dormindo profundamente e alheio ao tempo da missão ignorada, Jinwoo é acordado bruscamente por um tremor que confunde com um terremoto, só para se ver em uma vasta zona de penalidade no deserto, com prazo de quatro horas e uma centopeia gigante em sua perseguição. Enquanto as enfermeiras percebem seu quarto vazio e começam a procurá-lo, ele mal consegue sobreviver à perseguição e é encontrado mais tarde completamente exausto. No dia seguinte, avisa à irmã que vai sair e parte vestido com roupas de treino.

Lee Joohee, ainda abalada pela Dupla Masmorra, recusa uma convocação para uma incursão, mas fica sabendo que Jinwoo acordou e o encontra correndo do lado de fora, sob vigilância das enfermeiras. Completando mais missões, ele começa a compreender os benefícios delas e, pouco depois, ganha um prêmio especial: a chave de uma masmorra de instância na Estação Hapjeong do Metrô. Um boletim anuncia que a Associação dos Caçadores assumirá o controle do portal na rua. Durante uma visita à mãe Park Kyung-Hye, em coma em seu leito, afloram lembranças do diagnóstico de Sono Eterno, dos primeiros tempos na construção civil, do próprio despertar e dos caçadores que outrora o deixaram de lado, negando-lhe participação nos lucros por ser fraco. Ele investe todos os seus pontos em Força.

Finalmente decidido, Jinwoo insere a chave na porta do metrô, aciona a masmorra e descobre que a saída sumiu, selada em uma dimensão distinta. Percorrendo um corredor abandonado, encontra dois duendes. Sem curandeiro e paralisado pelo medo, enfrenta suas duras probabilidades e, enquanto pausa para recuperar o fôlego, um raikan de presas de aço surge às suas costas, aproximando-se a uma velocidade assustadora.

Este episódio introduz pela primeira vez a discussão sobre segundos despertares, evento raro que permite a um caçador ultrapassar sua classe atual. Apresenta Woo Jinchul e Kang Taeshik e revela as missões diárias do Sistema, bem como suas zonas de penalidade. Jinwoo também realiza sua primeira descida a uma masmorra de instância. Ele descobre que o Sistema só se manifesta a ele, ignora sua primeira missão diária e paga por isso com uma zona de penalidade, canalizando cada novo ponto de habilidade para a Força antes de atravessar a porta com a chave de Hapjeong.

Intitulado É Como um Jogo, este episódio abrange os Capítulos 11 a 13 e se estende do Arco do Despertar ao Arco da Masmorra Instantânea. O roteiro foi escrito por Shingo Irie, com direção de Takayuki Kikuchi, pela A-1 Pictures; foi exibido em 20 de janeiro de 2024 no Japão e em 3 de fevereiro de 2024 em inglês. Uma nota de curiosidades registra que, no mangá original, um homem não identificado, e não Kang Taeshik, acompanhou Woo Jinchul ao hospital para confirmar o segundo despertar. Entre os novos elementos deste episódio estão A Preparação Para Se Tornar Poderoso e Sobrevivência, além da chave da masmorra de instância.