Глава 107: Памятник Богине

Спустя три десятилетия после кончины Химмеля группа Фрирен достигает перевала Кино на Северном плато и сталкивается с трёхнедельной очередью на границе Империи. Охранник объясняет причину: после поражения Махта и восстановления функционирования Вайзе плато стало достаточно безопасным, и теперь торговцы и искатели приключений пересекают его по суше, а не морем, что перегружает недостаточно укомплектованный иммиграционный офис. Не желая тратить время зря, Фрирен заявляет, что ей нужно кое-куда съездить.

Её цель, Памятник Богине. Ферн знает это название: Хайтер читал ей из священных писаний о Богине Творения, а Фрирен добавляет, что, как говорят, божество заколдовало десять таких камней по всему континенту. Она хочет разгадать заклинание, вложенное в находившийся поблизости памятник, хотя о том, чтобы кто‑то когда‑либо справился с этим, нет никаких сведений. Кроме того, она представляет поездку как способ искупить вину: во время предыдущего визита вместе с Дружиной Героев она потратила три дня лишь на то, чтобы отыскать его, вызвала раздражение товарищей и ушла, лишившись целой недели воспоминаний.

Не обращая внимания на тревогу, которую это всколыхнуло у Ферн и Штарка, компания в течение нескольких дней пробирается через леса и по хребтам, пока не доходит до места. Они обнаруживают, что памятник превратился в груду обломков, однако Фрирен по‑прежнему чувствует в нём ману. У подножия высечено незнакомое ей слово, Виалатор, которого не было при её прошлом визите. Ферн считает эту надпись старой, а не новой, и вспоминает, что то же имя упоминается в отрывке из писания о птице, путешествующей во времени, связь, которая для Фрирен ничего не значит.

Фрирен кладёт руку на руины, и те вспыхивают светом. Когда сияние угасает, памятник снова стоит целым, восстановленный таким, каким он был восемьдесят лет назад. За её спиной раздаётся голос Химмеля: спрашивает, узнала ли она что‑нибудь. Она поворачивается и видит всю Дружину Героев точь‑в‑точь такой, какой они были во время давнего путешествия. Растерянная, она касается Химмеля, чтобы убедиться, что он настоящий, и спрашивает его возраст. Он отвечает двадцать три года, то есть момент происходит за пятьдесят три года до его смерти и на седьмом году пути героев. Фрирен перенесена в прошлое.

Глава открывает временнóе путешествие, которое преобразует сюжетную арку «Памятника Богине». Политический поворот, о котором здесь рассказывается, восстановление Вайзе сделало Северное плато более оживлённым сухопутным маршрутом, является тем бытовым поводом, благодаря которому у Фрирен появилось свободных несколько недель, чтобы вообще заняться этой реликвией.

Надпись «Виалатор» и её связь с библейской птицей‑путешественницей по времени незаметно предвещают то, что способен сотворить памятник. Ранее утраченная неделя воспоминаний Фрирен, упомянутая почти вскользь, приобретает новый смысл, когда камень буквально переносит её в прошлое и возвращает среди живой Дружины Героев.

Реликвия, стоящая в центре главы,, один из десяти заколдованных памятников, приписываемых Богине Творения; ни один маг в истории не сумел их расшифровать. Эпизод занимает восемнадцать страниц, входит в одиннадцатый том и вышел в начале 2023 года; его первое издание сопровождалось несколькими цветными страницами.