Глава 108: Воссоединение

Перенесённая на пятьдесят три года назад, до смерти Химмеля, на седьмой год похода героев, Фрирен равняется в строю Героической партии, пока Химмель объявляет, что они поворачивают обратно, уже пометив деревья, чтобы найти дорогу. Перед тем как покинуть восстановленный памятник, она ещё раз проверяет, не обманывает ли её какая‑нибудь иллюзия. Она действительно оказалась на том же участке перевала Кино, по которому когда‑то, много жизней назад, шла вместе с героями.

Всю дорогу она пребывает в задумчивости. Путешествие во времени нарушило бы причинно-следственную связь, но о магии Богини почти ничего не известно, так что наиболее очевидное объяснение, камень вернул её в тот ранний момент, когда она к нему прикоснулась. Остаётся лишь вопрос, как вернуться домой, ведь повторное прикосновение ничего не дало. Она едва не просит остальных о помощи, но тут же одумывается, опасаясь, что вмешательство может переписать будущее, из которого она пришла.

Партия просто решает, что она дуется из‑за неудачных исследований. Хайтер упрекает остальных за то, что они её слишком холят, и собирается сам отчитать её за все её отклонения, но тут Фрирен извиняется, чем всех поражает. Он тут же прощает её и предлагает конфету, за что в свою очередь получает замечание от Химмеля и Айзена за излишнюю мягкость. Когда они подходят к главной дороге, Химмель просит её сделать заклинание локализации, а Фрирен предлагает просто взлететь наверх и осмотреться, чем вызывает недоумённые взгляды. Она понимает, что человечество ещё не открыло магию полёта, а значит, возможности её заклинаний в эту эпоху крайне ограничены.

На закате они выходят к дороге и видят, что она усеяна трупами имперских солдат и повозками, которые словно свалились с неба. Из засады на них нападает демон, и клинок Химмеля мгновенно оказывается в руках. Нападавший почуял её вмешательство во времени и догадался, что она трогала памятник Богини, после чего заявляет, что намерен уничтожить всю партию, невзирая ни на что. Назвав себя Зартом Остатком, слугой Мудреца Разрушения Граузама Чудесного, он ускользает от ослепительной атаки Химмеля и вновь появляется позади Фрирен. Одно единственное прикосновение подбрасывает её на тысячи метров вверх, выше облаков, и оставляет падать между солнцем и горизонтом.

Согласно записям Фламме, разрыв между демонической и человеческой магией когда‑то был столь велик, что даже талантливые маги считали демонические чудеса сказками. Такой телепортации, как у Зарта, в эту эпоху даже невозможно доказать, а падение без магии полёта для любого мага того времени означало бы немедленную гибель. У Фрирен нет воспоминаний о том, чтобы она когда‑либо сталкивалась с Зартом во время войны против Короля демонов, и она сомневается, что он окажется простым противником для героев. Если бы её сила была в полном объёме, она легко перенесла бы это падение, но сейчас это не так, и она несётся сквозь небо, размышляя, что же ей вообще остаётся делать.

Выбор Фрирен скрыть своё положение определяет весь ход главы. Опасаясь, что любое изменение может разрушить её собственную временную линию, она скрывает правду от героев и даже несвойственно извиняется, чтобы не привлекать лишнего внимания, малый жест, который всколыхнул всю партию.

Появление Зарта Остатка резко повышает ставки. Слуга Граузама Чудесного, он владеет способностью телепортации, которую люди того времени даже не могут объяснить, и он оставляет Фрирен беспомощно падать без магии полёта, которая в обычных условиях спасла бы её. Его умение распознавать её вмешательство во времени делает его угрозой, напрямую связанной с тайной памятника.

Здесь главным препятствием становятся ограничения той эпохи: магия полёта ещё не вошла в практику людей, и круг доступных Фрирен заклинаний соответствующим образом сужается. Письменные наблюдения Фламме показывают, насколько загадочной казалась демоническая магия магам того времени. Шестнадцатистраничная глава представляет Зарта и была опубликована в начале 2023 года в двенадцатом томе.