Глава 138

Придя в город, Зерие отклоняет предложение Фальша следить за ней скрытно, а затем принимает его предложение проводить её, завернувшись в маскирующий плащ. Их прогулка заканчивается перед грубой статуей Фламме, где Зерие скорбит о том, что заслуги этой женщины перед Империей уже стёрлись из народной памяти, оставив её последней, кто помнит улыбки и тоску девичьих лет Фламме.

Собравшись вместе с Зензе, маги первого класса узнают, что их противниками являются Воины Тени, название, которое тревожит Фрирен, Юбель и Ланд, пока Зензе не объясняет, что прежний Император распустил эту группу шестнадцать лет назад. Их слабая командная структура когда‑то позволяла им действовать без приказов, координируясь как единый организм, но одновременно она же позволила им отклониться от имперской воли и устранять любого, кого они считали препятствием, что и стало причиной их роспуска.

Размышляя о том, почему такая опасность всё ещё существует, Фрирен сравнивает это со своей собственной ролью лидера группы и делает вывод, что угроза целиком зависит от командира, должности, которую воины занимали лишь благодаря личной преданности. Ланд предполагает, что Империя так и не очистила свои ряды до конца, а враги, с которыми они сражались,, это призраки, о которых даже сам Император ничего не знает. Юбель добавляет, что воины считали себя единственными, кто способен верно направлять Империю, и Ферн понимает, что такое убеждение сделало бы их предателями.

В своём кабинете Каноне слышит, как Вег подтверждает причастность Воинов Тени, что усиливает угрозу покушения, и она приказывает усилить меры безопасности, яростно раздражаясь из‑за продолжающегося отсутствия Фрэзе. Затем Фальш доставляет досье Линие, подробно описывающие каждого воина, работу мага столь грозного, что однажды она заставила Зерие пасть на колени в условном поединке, чего даже Лернену никогда не удавалось. Пока портреты переходят из рук в руки, а Фрирен выделяет Газеллу и Верлоса, Зайн тихо замирает над одной страницей, где среди перечисленных врагов, судя по всему, значится Горилла. На обложке, Лёве.