Глава 14

Почти три десятилетия спустя после гибели Химмеля Фрирен вместе с Ферн и Штарком прибывает в владения Графа Граната и сразу же чувствует присутствие демонов, бросаясь их убивать, но городские стражники с трудом скручивают её. Незваные гости служат Люгнеру, который выдаёт себя за мирного посланника, однако Фрирен открыто называет их зверями, лишь подражающими человеческой речи, на что Люгнер лишь улыбается. За покушение на так называемых дипломатов её заключают в темницу особняка.

Ферн и Штарк докладывают о том, что им удалось выяснить: Аура‑Гильотина, великий демон, некогда входивший в число Семи Мудрецов Разрушения Короля демонов, уже много лет ведёт войну против города и теперь, устав от конфликта, просит мира. Фрирен отвергает эту инициативу как бессмысленную, уверенная, что никакие переговоры с демонами не могут быть надёжными, а когда Штарк выступает за дипломатию, она настаивает, что их слова служат лишь для обмана. Этот спор пробуждает в ней воспоминание о временах, проведённых в Команде героев.

В этом воспоминании товарищи загоняют в угол демона‑ребёнка, поглотившего дочь одного из жителей деревни. Её жалобные крики о матери останавливают клинок Химмеля, и сочувствующий глава деревни даёт ей шанс искупить вину честным полевым трудом, вопреки предупреждению Фрирен о том, что милосердие обернётся сожалением. Демон некоторое время живёт среди них, даже играет с дочерью главы, пока однажды ночью не поджигает его дом и не убивает его, подготовив девочку как замену ребёнку для оплакивающих родителей, которых она ранее обокрала.

Химмель отсекает демону руку, прежде чем она успевает схватить нового заложника, а Фрирен поражает её, когда та вновь рыдает о своей матери. Из последних сил создание признаётся, что у демонов нет семей и оно выучило это слово лишь потому, что оно заставляет людей отказаться от убийства, называя его магическим заклинанием. Уяснив этот урок, Фрирен решает вырваться, как только разразится хаос, тогда как Люгнер недоумевает, где он мог её видеть, и улыбается, обнаружив единственного человека, по‑настоящему понимающего, кто такие демоны. В этой главе впервые появляются Граф Гранат и Люгнер, она экранизирована в 7‑й серии и украшена Фрирен, Штарком и Ферн на обложке.