Глава 26

Спустя двадцать девять лет после смерти Химмеля компания останавливается в трактире в регионе Аппетит, где Фрирен вспоминает, что сегодня восемнадцатый день рождения Штарка. Ферн паникует из‑за отсутствия подарка, и Фрирен предлагает зелье, растворяющее одежду, утверждая, что мужчины обожают такие вещи; Ферн тут же выливает его на саму Фрирен. Оставшись без подарка, Фрирен замечает клочок бумаги и придумывает план.

Ферн отправляется выяснить, чего хочет Штарк, и жители города рассказывают о его многочисленных мелких добрых делах: от помощи купчихе толкнуть тележку до освобождения застрявшего в дымоходе котёнка. Когда она находит его указывающим на причудливые фигуры в облаках, то понимает, что Фрирен была права насчёт него. Тем не менее она убеждает его выбрать подарок. Штарк признаётся, что никогда не получал подарков ко дню рождения, даже от семьи, потому что в его родном городе ценили воинов и презирали слабых.

Он вспоминает своего брата Штольца, лучшего бойца деревни и единственного, кто был терпелив и добр к нему, а также чувство стыда за то, что сбежал, пока Штольц сражался с напавшими демонами. Ферн говорит ему, что знает лишь того Штарка, который стоит и сражается, и они выбирают браслет. Вернувшись в трактир, Фрирен подаёт огромные стейки‑гамбургеры по рецепту, которому её научил Айзен. Айзен готовил их каждый день рождения и на протяжении всего пути героической компании, чтобы отблагодарить воинов, определяя воина как любого, кто даёт всё лучшее из себя. Штарк вспоминает, как Штольц тайно готовил ему такое же блюдо и призывал жить, и его настроение заметно улучшается.

Компания празднует восемнадцатый день рождения Штарка. Подарок Фрирен, зелье, таящее одежду,, оказывается отвергнутым и вылитым на неё саму. Ферн узнаёт о суровом детстве Штарка и его чувстве вины за то, что он бежал во время нападения демонов, с которым вместе сражался его брат Штольц. Ферн покупает ему браслет. Фрирен подаёт гамбургеры по рецепту Айзена, раскрывая смысл этой традиции, благодарность воинам.

Айзен определял воина как любого, кто предпринимает все усилия; именно поэтому он считал таковой всю героическую компанию. Традиция с гамбургерами родом из региона Айзена и выражает благодарность за труд и силу воина. Брат Штарка, Штольц, носил безупречно белый плащ, доказывая, что в бою не получил ни одной царапины. Рецепт Айзена и кулинарные навыки Фрирен подробно описаны в неканоническом спин‑оффе Фрирен на кухне. Действие главы разворачивается в деревне региона Аппетит.