Глава 87: Привязанность

Из домика смотрителя Денкен рассказывает о своей долгой истории с этим демоном. Махт служил феодальному господину около восьмидесяти лет, получив Каменный браслет рабства лишь спустя два десятилетия, однако даже это приспособление не объясняет его доброты, ведь с самого начала он безукоризненно повиновался лорду Глюку. Фрирен обходит стороной вопрос Денкена о том, заметила ли она какую‑то слабость во время встречи, признавая, что у неё нет того, что можно было бы назвать реальным шансом на победу. Вместо этого она предлагает помочь разобраться в воспоминаниях демона, которые уходят в прошлое на целое столетие и которые Денкен ещё не успел полностью прочитать.

В золочёном особняке Махт снова и снова обдумывает этот разговор. Он считает вопрос Фрирен весьма удачным и решает, что ответ на него определит направление его стремления к сосуществованию. Приглашая её побродить по своему прошлому, он молча вызывает её на состязание, которое сам позиционирует как битву за право жить бок о бок с людьми.

Его память открывается обычной операцией по уничтожению, проведённой по приказу Короля демонов. Сельский священник, почувствовавший, что демон не знает ни злобы, ни чувства вины, сжалился над ним перед смертью. Эта расправа оставляет Махта взволнованным: он осознаёт, что понимает эти слова, но никогда не ощущал того, что они обозначают. Он может распознать страх, ярость, горе и кровожадность, но злоба и чувство вины остаются для него неведомыми, и впервые ему хочется понять людей. Наткнувшись на двух осиротевших детей, он приказывает им убить друг друга и клянётся пощадить победителя. Наблюдая за ними, он даёт имя новому чувству, зарождающемуся в его душе, привязанность, решив, что он проникся симпатией к людям.

Денкен и Фрирен соглашаются совместно проанализировать и обменяться собранием воспоминаний Махта. В этих воспоминаниях демон впервые испытывает любопытство к человечеству после того, как над ним сжалился священник, а позже он вводит термин «привязанность», чтобы выразить ту симпатию, которую он начинает питать, принуждая двух детей к смертельному поединку.

Опубликованная 23 марта 2022 года, эта глава носит название Привязанность и входит в девятый том арки «Золотая земля». В ней уточняется, что покорность Махта никогда не была делом браслета, ведь он верно служил Глюку двадцать лет, прежде чем тот был надет на него. Флешбэк отмечает начало его многовекового пути к пониманию человеческих чувств.