Проклятый дух

Проклятый дух целиком состоит из проклятой энергии, оставаясь метафизическим и недоступным для взгляда или прикосновения обычных людей. Немаги, подвергшиеся воздействию проклятий, отмечают лишь странные симптомы, не осознавая присутствия духа-виновника; однако любой человек может мельком увидеть проклятие в момент столкновения со смертью, когда мощный приток страха насыщает его проклятой энергией. Исполинские и карликовые, уродливые и причудливые, проклятия остаются поблизости от места своего зарождения и рефлекторно нападают на окружающих людей. Удержание какого‑либо предмета наиболее стабилизирует их; некоторые вселяются в неодушевлённые вещи, превращаясь в проклятые трупы, а некоторые способны навсегда привязать к себе жертву, заставляя её бежать далеко от исходного очага.

Их интеллект весьма разнообразен. Самые сильные обычно имеют прямоходящую, человеческую форму, способны вести настоящий диалог и объединяться в группировки; однако остроумие не является прерогативой элиты: даже проклятие 3, 4‑го ранга может рассуждать. Ханами, например, обладает сознанием, сформированным многовековым страхом перед лесами, тогда как Махито порождён ненавистью, которую люди питают друг к другу. Поражённое или лишённое конечности, проклятие обычно рассыпается в пыль в процессе исчезновения, и каждый из них скрывает ядро где‑то внутри своего тела.

Откуда берут начало проклятия и дзюдзюцу, доподлинно неизвестно, но поскольку проклятая энергия рождается из негативных чувств, проклятия почти наверняка сопровождают человечество с самого начала. Современная Япония ежегодно фиксирует более десяти тысяч необъяснимых случаев смерти и исчезновений, являющихся прямым следствием их влияния,, всё это скрыто от общественности, которая не в состоянии их воспринимать, пока маги в тишине трудятся над сдерживанием этой угрозы. С 2017 года, когда Сотня демонов устроила свою Ночную процессию, происшествия, вызванные проклятиями, стали не только чаще, но и смертоноснее, во главе с возвращением Сукуны и внезапным появлением нескольких незарегистрированных духов особого ранга в окружении Махито.

Проклятие формируется, когда проклятая энергия просачивается из немагов, переполненных негативными эмоциями, оседая на одном месте, словно осадок, пока не сформируется дух. Переполненные места, такие как школы и больницы, особенно легко порождают их, ведь там так много хранимого страха и скорби; коллективный ужас может породить могущественное проклятие даже из чего‑то совершенно ирреального, например из известного монстра, если массы продолжают вкладывать свой страх в этот образ. Наиболее устойчивые страхи, среди которых страх перед эпидемиями и катастрофами, накапливают столь огромную энергию, что родившийся дух обретает сознание, тесно связанное с этим страхом.

Поскольку дзюдзюцу, это искусство управления той самой энергией, из которой состоят проклятия, последние по своей природе владеют им, раскрывая целый спектр связанных с проклятиями сил и специфических проклятых техник, присущих каждому духу. Слабые полагаются на само присутствие и телесное оружие, клыки и когти, действуют стаями по инстинкту и избегают более мощной проклятой энергии; их способность проходить через твёрдые тела ограничена низкими рангами. Могучие обладают колоссальными запасами и зловещими приёмами, а ряд духов особого ранга даже умеет создавать собственные врождённые территории. В нашу эпоху проклятия не только численно превосходят магов, но и превосходят их по силе: против более шестнадцати духов особого ранга стоит всего четыре мага особого ранга, и двое из них едва ли вступают в борьбу, так что без Годзё проклятия, вероятно, захлестнули бы всю Японию.

Никакие обычные средства не вредят проклятию, поскольку физические удары абсолютно бесполезны, какой бы силы они ни были; согласно правилам дзюдзюцу, только проклятая энергия способна изгнать проклятие, смертельный удар проклятой энергией полностью уничтожает его. Полулюди‑гибриды, такие как Чрева Живописи Смерти, находятся вне этих правил. Мощные проклятия залечивают себя, усиливая свою форму проклятой энергией, а не обратной проклятой техникой, которая для большинства из них фактичесно смертельна, поскольку положительная энергия портит ту проклятую энергию, из которой они сотворены. Любое проклятие, слишком сильное для уничтожения, должно быть запечатано связывающей клятвой, подобно тому, как Сукуна долгое время существовал в виде двадцати запечатанных пальцев. Кроме того, проклятия делятся на известные типы: мстительные проклятые духи, возникающие из смертей людей, поражённых проклятиями; воображаемые мстительные духи, сформированные массовым страхом перед легендами; а также духи‑болезни, такие как Божество Оспы, рождённые ужасом перед эпидемиями.