Глава 174

Юта уже привлёк к себе внимание по всей Игре на выживание, а убийство Дхрува Лакдаваллы, прикрывшего собой группу выживших, лишь укрепило его репутацию. Однако тот же поступок разбудил тревожную угрозу, тихо поджидающую своего часа.

Издалека Уро и Рю замечают, что Дхрув пал, а его блуждающие сикигами рассеиваются. Каждый сверяется со своим Коганэ и узнаёт, что виновник, Юта; Рю признаётся, что подобрался к Дхруву лишь потому, что тот был занят новичком. Оба ветерана понимают: с гибелью Дхрува следом проявится Куруоруси, что радует Рю и раздражает Уро. Тем временем Юта собирает своих гражданских и намерен вести их на север, к границе барьера, но один измученный мать и ребёнок меняют его план, и он заводит всех в стадион, служивший базой Дхрува. Его прерывает громкий жужжащий звук, и по улицам проносится рой насекомых.

Юта хватает одного бегущего человека и отпрыгивает в сторону, но насекомые успевают обнажить тело несчастного ещё до того, как он освободится, показав, что это самые настоящие тараканы, заряженные проклятой энергией. Когда рой поворачивает к остальным, Юта призывает Рику, которая разрушает мост, чтобы смять и перенаправить рой, после чего вливает проклятую энергию в свою катану и одним мощным ударной волной уничтожает всю массу. Наблюдая за происходящим, Рю считает выход энергии Юты обычным, но общие запасы, поразительными, тогда как Уро просто находит этих тараканов отвратительными.

В главе подробно описывается Куруоруси, проклятие таракана особого ранга, которое оставалось спящим, поскольку плохо сочеталось с Дхрувом; освобождённое его смертью, голодное проклятие жаждет богатой железом плоти, а питание поддерживает его партеногенез, направляя прямо на Юту. Размышляя о колонии, Юта делает вывод, что ограниченность ресурсов рано или поздно потребует правила, разрешающего перемещение между барьерами, поэтому его стороне нужен способ коммуникации и передвижения, позволяющий держать опасных игроков взаперти, что добавляет две новые проблемы к тем четырём, которые Мегуми уже обсуждал с Тэнгеном, всего получается четыре. Не желая повторять кровавую расплату Шибуи и не желая видеть, как его учитель снова убивает его лучшего друга, Юта клянётся сам убить Кэндзяку и набрать четыреста очков, пока Куруоруси раскрывает Меч Гниющей Жизни, проклятый инструмент, соединяющий жизнь и смерть. В примечании Акутами извиняется за то, что порекомендовал художника, не проверив новости первым делом.