Глава 193

Возродившись как ещё более могущественное проклятие, Наоя вынуждает Маки и Норитоси продолжать накладывать друг на друга свои техники. Проблема в том, что он постоянно наращивает скорость и силу удара, которые вскоре могут превзойти всё, что эти двое способны ему противопоставить.

Отброшенного Норитоси пробивает насквозь ворота, и у него ломается лук, но он почти цел, поскольку кровь смягчила удар, который в ином случае оторвал бы ему голову и руку. Заметив ожог на собственных костяшках, Наоя отдаёт честь молодому человеку за то, что тот сумел парировать удар главы клана. Поняв, насколько тонка была эта грань, Норитоси активирует Течение Красной Чешуи. Проклятие бросается вперёд; Маки вмешивается с Мечом Расколотой Души, пока Норитоси прижимает его Кровавым Заклятием. Её следующий удар проходит мимо: Наоя закручивается так быстро, что отбивает клинок в сторону.

Как только Маки называет их врага Наоя Дзенин, Норитоси поражается, что столько высокомерия сохранилось в этом проклятии, в отличие от Рики, чьё поведение гораздо ближе к обычному проклятому духу. Напоминание о том, что Наоя по‑прежнему владеет своей врождённой способностью, заставляет Норитоси осознать: всю эту схватку определяет Колдовство Проекции. Наоя превращает его в оружие: замораживает окружающий воздух, словно серию кадров анимации, а затем наносит удары по этим кадрам, так что разрушительная волна разметает обоих, открывая ему просвет, сквозь который он проскальзывает и взмывает вверх. Он не бежит, говорит он, а лишь набирает разгон, и оба бойца понимают: настоящий удар придётся именно тогда, когда он достигнет предельной скорости.

Маки решает выставить ловушку и заманить в неё Наоя, ту же хитрость, что уже однажды его победила. Он втягивает мясистые конечности внутрь панциря, втягивает воздух через задний воздухозаборник и преодолевает звуковой барьер, сокрушая всё, что попадает ему на пути, по мере того как он закручивается, набирая центробежную силу, используя тягу и проклятую энергию, чтобы сжимать воздух и выбрасывать его обратно для создания тяги. На скорости, превышающей трёхкратную скорость звука, его последний проход буквально разрывает землю рядом с Маки, и он сталкивается с ней прежде, чем она успевает среагировать. Удар погребает её, оставляя истекать кровью изо рта и серьёзно раненной, в то время как Наоя стоит над ней, насмехаясь: кто‑то столь слабый вообще когда‑либо побеждал его.