Глава 9

Приписав смерть своей дочери румелианцам, вождь дескунтов намеревается захватить их территорию и канал. Дура соглашается сразиться с чемпионом дескунтов в единоборстве, чтобы защитить свой народ.

Для симурийца третий глаз, жизненно важный орган, источник рололуки, так называется проклятая энергия. У большинства симурийцев из него текут слёзы при рождении и при смерти, но лишь румелианцы плачут через третий глаз всякий раз, когда умирает кальян; этот процесс сильно повреждает мозг и может даже привести к смерти. Старейшина румелиан рассказал деревне, что дочь вождя дескунтов убила кальянка, а сам вождь, обвиняя их в провоцировании этих чудовищ, требует девяносто процентов их земли плюс канал в качестве возмещения, иначе грозит войной. Чтобы решить спор, дескунты воспользовались своим обычаем поединка: каждое племя назначило одного чемпиона. Жители вздохнули с облегчением, доверяя Дуре, который когда‑то одержал победу на турнире бойцов дескунтов, ещё до того, как их дом был разрушен. Сам Дура чувствовал себя куда менее уверенно, вспоминая, что многие сильные бойцы тогда не вышли на турнир, но отказ означал бы поражение, поэтому он принял вызов от лица всего племени.

В день состязания в зал вошёл Дабура в роли чемпиона дескунтов; одна его фигура наводила ужас на румелианцев. Проигнорировав мольбы Кросса, Дура вышел на ринг и узнал от Дабуры, что его сестра взята в заложницы, так что ему не останется выбора, кроме как сражаться насмерть. Дура высказал просьбу, и, получив согласие Дабуры, обратился к собравшимся, раскрыв правду: десять лет назад дескунты вторглись на землю румелиан, чтобы завладеть её мулом, а вовсе не из‑за вопросов веры, призвав всех уважать румелианцев и принимать их как соседей. Тогда вождь объявил начало поединка, и Дура был сражён наповал и погиб. Горе сменилось яростью: Мару попытался броситься на Дабуру, но Кросс удержал его, а Мару заявил, что Дабура сражался слишком легко; тот ответил, что просто не хотел искалечить лицо Дуры. Оказалось, что они были близкими друзьями, вдохновлявшими друг друга на подъём сил. Когда похоронная процессия двинулась дальше, Кросс вспоминал урок Дуры о слове «сосед» и понимал, что теперь, без своего наставника, едва ли сможет принять эту идею. Наступила ночь, и Дабура вместе со Спехо появились перед румелианцами, сообщив, что Дура оставил им кое‑что: яму, полную мула, который он добывал во время работ над каналом. Едва Мару коснулся этого вещества, оно засияло, а протянутая Кроссу рука, будучи принята, наполнила его брата рололукой, и окружающий мул взмыл ввысь, оказавшись рудой ещё чище, чем сам мул. Мару предложил переселить румелиан в более безопасное место, вдали от Симурии, и Дабура попросился отправиться вместе с ними, связанный обещанием, данным Дуре, защитить их. Когда мул слился с космическим кораблём «Наунакс», Мару провозгласил, что они отправятся искать своих соседей за пределами небес. В заключение, бонусная четырёхпанельная стрип‑история: Юка выбалтывает секрет о Цуруги Панде, которого она считает простой куклой, пока Панда позже не удивляет Цуруги, заговорив.