World Tournament Saga

武道会篇是布欧篇将一切撕碎之前最后一次正常的喘息。七年的和平以根本性的方式改变了Z战士们。孙悟饭以大赛亚人的身份隐藏着力量，过着普通高中生的生活。贝吉塔是一个丈夫和父亲，仍在疯狂训练，却已经有足够的日常生活气息，能像出席家庭活动一般前来参加武道会。孙悟空由异界获准在地球停留一天，带着那个从儿时便伴随他的对比赛纯粹的渴望而来。第25届天下第一武道会将他们重新聚集在一起，在短暂的几个小时里，一切都像是从前。

少年组

孙悟天和特兰克斯参加少年组，以令对手难堪的轻松程度扫清对手。他们之间的决赛是一场微型战争，完整地呈现了违背约定不变身以及令观众胆战心惊的能量攻击。特兰克斯变身超级赛亚人将孙悟天轰出擂台后获得冠军。少年冠军随即迎来与沙鲁先生的特别表演赛，他私下恳求小孩手下留情。特兰克斯用最轻的一拳将世界冠军撂倒在地。对少年组赛事感到无聊的特兰克斯说服孙悟天将真正的强壮面具淘汰掉，偷走他的戏服，伪装成单一选手进入成人组。

陌生的新面孔

成人组选手中出现了两个立刻令Z战士们感到不安的存在：辛和他的随从基比德。辛以沉静的自信向孙悟空自我介绍，悟空与比克都感知到了他身上某种非同寻常的气息。赛程签表产生了颇有意思的对阵：克林对阵平塔尔，比克对阵辛，比达尔对阵斯波波维奇，孙悟饭对阵基比德，沙鲁先生对阵18号，以及众人期待已久的孙悟空对贝吉塔。

比达尔的磨难

克林毫不费力地解决了平塔尔。然而比克，却在辛揭示自身真实身份为高级界王神的瞬间，主动退出了这场比赛。比克认出了这个在他认知中神话级别、无限凌驾于自身之上的存在，选择直接认输。他的退赛令所有人震惊，并为接下来发生的事奠定了不祥的基调。

比达尔对斯波波维奇的比赛是这个篇章最令人不安的一幕。斯波波维奇曾经是一个普通的人类武道家，被巴比迪的黑暗魔法强化为一个无论承受多少打击都毫无反应的残暴战士。比达尔英勇地战斗并给予对方毁灭性的打击，但斯波波维奇就是一次次地站起来。他有条不紊、凶残地，并带着明显的快感，将比达尔击打得体无完肤，将孙悟饭的愤怒逼到了他差点在观众席上变身为超级赛亚人的程度。直到亚姆的介入才终止了这场比赛，使其未发展至致命的结局。孙悟饭冲到医护室送比达尔去救治，喂给她一颗仙豆，而两人之间那份温柔，标志着一段将定义双方角色命运的感情的开端。

大赛亚人面具揭下

孙悟饭对阵基比德的比赛成为整个篇章的转折点。基比德要求悟饭变身为超级赛亚人，当悟饭升至超级赛亚人2时，斯波波维奇和亚姆突然以能量提取装置对他发动袭击。他们盗取了悟饭的力量，随即逃离。高级界王神揭示了他的目的：他一直在追踪妖术师巴比迪，此人计划利用窃取的能量复活远古恐怖魔人布欧。孙悟空、贝吉塔、比克和克林放弃了武道会，追随高级界王神而去，第25届天下第一武道会就此永久搁置，再无结局。

武道会的突然中断正是它的意义所在。武道会篇建立起一种重聚与庆典的氛围，随后将其粉碎。那些最令人期待的比赛，悟空对贝吉塔，18号对沙鲁先生，从未在武道会的框架内实现。它们将在此后，以更黑暗的环境再度上演。

比达尔对阵斯波波维奇的战斗使这届武道会有别于龙珠历史上的所有其他赛事。龙珠此前也上演过残酷的对决，但目睹一个全力以赴的普通人类女孩对抗一个字面意义上无法被伤害的对手，有着独特的令人不安之处。斯波波维奇的战斗不是为了获胜，而是为了施加痛苦。这一幕迫使观众体验到与孙悟饭在观众席上相同的无助怒火，而悟饭即将触发的变身则揭示了，即便在七年和平生活之后，他离失控仍是多么之近。

高级界王神的登场被精心设计。他的存在令比克，地球上实力最强的战士之一，连出手都没有便直接放弃了一场比赛。这单一举动所传达出的关于高级界王神力量与权威的信息，远比任何战斗序列都要有力。当他稍后揭示巴比迪的计划和魔人布欧的存在时，Z战士们立刻明白，武道会从来都不是今天真正的主角。

孙悟饭以大赛亚人身份公开亮相的场面，被处理成喜剧与后果并行的双重奏。他的同班同学埃拉莎和夏普纳在比赛中间认出了他，他在整个大赛亚人篇中竭力守护的秘密身份，在眨眼之间灰飞烟灭。但暴露本身的重要性远不及随之而来的：亚姆和斯波波维奇的能量提取揭示出，这届武道会自始至终都在被某些将Z战士视为能量来源而非竞争者的力量所监视，那能量将用于一场启示录级别的复活仪式。

悟天和特兰克斯在少年组的决赛尽管基调轻松，却展示了赛亚人混血儿孩子令人胆寒的潜力。这两个刚够上学年龄的孩子，以足以摧毁大多数成年武道家的层次在战斗。他们漫不经心的力量和对战斗毫无惧色的态度，代表了下一代战士的希望，而他们以强壮面具的伪装混入成人组的举动，也为他们日后融合成超级戈坦克斯埋下了伏笔。

武道会篇以它所承诺却未能兑现的事物来定义自身。悟空与贝吉塔的对决，布欧篇中最令人期待的战斗，没有在武道会的规则框架内发生，而是在魔人贝吉塔被巴比迪的魔法腐化后，以贝吉塔自己的方式强行引发了这场对决。18号与沙鲁先生的正史对决从未实现。成人组赛程被整体放弃，第25届天下第一武道会成为龙珠历史上唯一一届简单地就这样停止了的武道会。

这种不完整性对这个篇章的功能而言至关重要。武道会篇的存在意义，是在同一地点汇聚所有重要角色，确立他们之间的情感纽带，然后将它们悉数撕碎。这是葬礼前的家族团聚。每一个温暖的瞬间，悟空第一次见到幼子，贝吉塔带着家人出席武道会，悟饭和比达尔渐生的情愫，都在布欧篇的恐怖开始后，被追忆成带着苦涩的美好。

高级界王神关于巴比迪和魔人布欧的揭示，在最后几分钟内将整个篇章的类型彻底转变。以带着喜剧色彩的运动赛事开幕的故事，就此成为一个连神明都为之恐惧的远古邪魔的恐怖故事。这种转变无缝流畅，因为这个篇章始终在积蓄张力：斯波波维奇那不自然的抗打击能力，辛与基比德神秘莫测的行为，以及从孙悟饭身上盗取的能量，都指向了一个远比武道比赛更宏大的故事。当Z战士们放弃赛场追随高级界王神时，观众明白了，武道会从来都不是那个故事。它只是序章。