الهبوط

أثناء مراقبة البرميل الذي يحمل بيرتولت وهو يحلق فوق شيغانشينا، يعترف إروين بأن زيك قد تفوق بدهاء على فيلق الاستطلاع. تأمر هانجي جنودها بإخلاء المنطقة، على الرغم من أن أرمين يحسب أنه لا يمكن لأحد التحرك بسرعة كافية للهروب من انفجار هبوط العملاق الضخم.

يجهز بيرتولت تحوله في منتصف التحليق، لكنه يلمح جسد راينر الممزق في الأسفل ويتخلى عن الخطة. وهابطًا باستخدام معدات المناورة العمودية، يجد صديقه على قيد الحياة، بعد أن نجا بنقل وعيه إلى جهازه العصبي، وهي مخاطرة يكاد بيرتولت لا يصدق أنه أقدم عليها. ويخبر راينر إما بالتحرك أو بالاستعداد لما سيأتي بعد ذلك.

مستغلةً التوقف كفرصة، تترك هانجي فرقة ليفاي لحراسة إيرين وتتحرك للهجوم، لكن أرمين يصر على جولة مفاوضات أخيرة. كانت شروط بيرتولت قاطعة: تسليم إيرين، وموت كل إنسان داخل الأسوار. يلجأ أرمين إلى الكذبة القديمة حول تعرض آني للتعذيب، لكنها تفشل؛ إذ كف بيرتولت عن تصديقها. كما أنه يكشف المماطلة ذاتها، مدركًا أن الجنود يحيطون به بينما يتجه آخرون للقضاء على راينر. وعندما سُئل عن سبب مجاراتهم، أجاب بأنه كان بحاجة إلى أن يثبت لنفسه أنه لن ينهار أمام رفاقه السابقين للمرة الثانية. وعندما يسأل أرمين عما إذا كان المحاربون يريدون موتهم لأنهم من سلالة الشياطين، يجيب بيرتولت بأن سكان الأسوار لم يرتكبوا أي خطأ؛ هم فقط عليهم الموت.

تهاجمه ميكاسا من الخلف مباغتةً لكنها لا تقتطع سوى أذنه قبل أن تطردها ركلة بعيدًا، وينسحب بيرتولت بعد أن كاد يطيح بأرمين. تحث ميكاسا على التراجع في حال تحول؛ بينما يحاجج أرمين بأنه لن يخاطر أبداً بإحداث انفجار وراينر عاجز داخل نطاقه، لكن ميكاسا تشعر بتخطيطٍ ما تحت هدوئه الغريب. وفي هذه الأثناء، يكتشف الجنود المرسلون لإعدام راينر أن العملاق المدرع قد انقلب على ظهره، ليحمي قفاه وشاغله بعيدًا عن المتناول.

محلقاً فوق المقاطعة، لا يبدي بيرتولت أي خوف على الإطلاق. ومحدثاً نفسه بأنه لا أحد يتحمل الذنب وأن لا شيء كان ليتغير في عالم بهذه القسوة، يتحول. تصرخ هانجي طالبةً التراجع بعد فوات الأوان؛ إذ يبتلع الانفجار فرقتها بينما تحتمي فرقة ليفاي من الموجة الصادمة. وبعد إعادة تجميع صفوفهم، يخبر أرمين جان بأن فريق هانجي كان يقف بجوار بيرتولت عندما وقع الانفجار، ويحدق الناجون إلى الأعلى نحو العملاق الضخم الذي يلوح فوق الأنقاض المشتعلة، كأنهم الوحيدون الذين بقوا على قيد الحياة.

ويلغي بيرتولت هجومه الجوي بمجرد رؤية جسد راينر المدمَّر، ويتأكد من نجاة شريكه من خلال نقل الوعي إلى الجهاز العصبي.

وتنهار مفاوضات أرمين الأخيرة؛ إذ لم يعد بيرتولت ينطلي عليه كذب ادعاء تعذيب آني، ويعلن أنه يجب القضاء على سكان الأسوار بغض النظر عن براءتهم.

ويتحول بيرتولت فوق شيغانشينا، فيبتلع الانفجار فرقة هانجي، وتبرز فرقة ليفاي باعتبارها الوحدة الوحيدة السليمة على ما يبدو لمواجهة العملاق الضخم.

تدرج قائمة الشخصيات موبليت بيرنر ضمن القتلى في انفجار التحول. وتعود المقولة المحددة للفصل إلى بيرتولت، الذي خلص إلى أنه لا ذنب لأحد في عالم بهذه القسوة؛ ويتناقض رباطة جأشه طوال الهجوم تباينًا صارخًا مع الانهيار الذي عانى منه في آخر مرة واجه فيها رفاقه السابقين.

يختتم فصل "الهبوط" المجلد 19 باعتباره الفصل الرابع فيه، ويحمل الرقم 78 في السلسلة ككل، وقد صدر في فبراير 2016 ضمن أرك العودة إلى شيغانشينا. واقتُبس في الأنمي ضمن الحلقة التي تحمل الاسم نفسه.