لعبة مثالية

داخل شيجانشينا، يلقي عملاق بيرتولت الضخم المتحول حديثاً بالحطام المشتعل عبر الحي. يدخل كوني في ضحك هيستيري حتى يهدئه ساشا وجين، بينما يغلي إيرين غضباً من دمار مسقط رأسه. ومع اختفاء هانجي، يتطلع الناجون إلى أرمين للحصول على التوجيه. وتنهار غريزته الأولى، المتمثلة في التراجع إلى ما بعد سور ماريا لانتظار استنفاد طاقة بيرتولت، أمام اعتراضات جين: إذ يمكن إلقاء الحطام فوق السور، ويفتقر الفيلق إلى الإمدادات للعبة الانتظار. وتقبلاً لعدم إمكانية تجنب القتال، يطلب أرمين المضطرب من جين تولي القيادة، ويوافق جين بشرط واحد، وهو أن يستمر أرمين في العمل على الحل الحاسم الذي لا يمكن لأحد غيره إيجاده.

خارج السور، يراقب إروين تقدم بيرتولت ويتساءل عما إذا كانت الأحداث تتكشف تماماً كما يخطط زيك. يبلغ قائد فصيل أن العمالقة النقيين قد تم القضاء عليهم تقريباً ويقترح التخلص من المتخلفين حتى يرتاح ليفاي. وبعد لحظات، تمطر الحجارة المسحوقة عبر الميدان: بدأ زيك، المزود من العملاق العربة، في إلقاء الصخور المهشمة على الفيلق. وتمزق فصائل ديرك ومارلين وكلاوس في القصف. ينجو ليفاي ويتراجع إلى المجندين الذين يحرسون الخيول عند قاعدة سور ماريا، حيث يصل إروين لتقييم الخسائر الكارثية بينما يصاب المجندون بالذعر لكونهم آخر الجنود الصامدين. يسأل ليفاي قائده عما إذا كانت هناك أي خطة متبقية.

وبالعودة إلى داخل الحي، يجعل جين إيرين يصرخ لاستدراج بيرتولت بعيداً عن السور، لكن العملاق الضخم يتجاهله بشكل ملحوظ. والتزاماً بالهجوم المباشر، يكلف جين أرمين بالمراقبة عن بعد ويعطي رماح الرعد الخاصة بكوني لميكاسا. ومع انتشار الآخرين، يمسك عملاق إيرين بإحدى ساقي بيرتولت، وللحظة يعتقد الفصيل أن التقدم قد توقف. ورغم ذلك، يركل بيرتولت بساقيه متحرراً، ملقياً بإيرين عبر الحي ونحو سور ماريا، حيث ينهار دون حراك.

يتخلى أرمين، المصدوم من لقائه ببيرتولت، عن قيادة أرض المعركة لصالح جين، الذي يوافق مع الإصرار على أن يظل أرمين مخطط المجموعة. ومحت هجمة زيك بالرمي، المنفذة بدقة متناهية من خارج نطاق السيوف، فصائل ديرك ومارلين وكلاوس وتختزل فيلق الاستطلاع خارج السور إلى إروين وليفاي والمجندين عند الخيول.

يأتي عنوان الفصل من توصيف زيك للمذبحة في إطار البيسبول، حيث وُصف رميه الافتتاحي بأنه إحماء قبل لعبة مثالية. وفشلت محاولة إيرين لتثبيت بيرتولت من الساق تماماً، وانتهت بانغراسه في سور ماريا وعجزه بينما يراقب أصدقاؤه.

يعرض هذا الفصل الدور المدفعي الفعال للعملاق الوحش لأول مرة بالحجم الكامل، حيث يعمل العملاق العربة كناقل لذخيرته. ويظهر قرار بيرتولت بتجاهل تحدي إيرين انضباط المحاربين: حيث يظل متمسكاً بالمهمة بدلاً من الوقوع في الفخ.

تغطي المادة حلقاتي الأنمي الهبوط ولعبة مثالية. ويفتتح المجلد 20 من أرش العودة إلى شيجانشينا، بين فصلي الهبوط والجنود المجهولون.