ليلة حفل التفكيك

يخاطب مسؤول عسكري خريجي فيلق التدريب 104 ويعرض مساراتهم الثلاثة: فيلق الحامية الذي يحرس المدن ويدعم الأسوار، وفيلق الاستطلاع الذي يغامر بالدخول إلى أرض العمالقة بتكلفة باهظة، وفيلق الشرطة العسكرية الذي يخدم الملك في عمق المناطق الداخلية، وهو متاح فقط للمراتب العشر الأولى.

يتعكر صفو الاحتفال في قاعة الطعام عندما يفسد جان، المؤهل حديثاً للشرطة العسكرية، حديث ماركو عن الشرف بذكر الدافع الحقيقي بصوت عالٍ: الهروب من البلدة الحدودية البائسة إلى الراحة بعيداً عن العمالقة. لا يستطيع إيرين تحمّل هذه السخرية. وتتسبب فلسفتاهما المتعارضتان، المتمثلتان في الحفاظ على الذات لدى جان مقابل عهد إيرين بصيد كل عملاق ورؤية العالم الخارجي، في اندلاع شجار تنهيه ميكاسا بسحب إيرين بعيداً.

في الخارج، تعلن ميكاسا أنها ستتبع أي فرع يختاره إيرين، رافضة خسارة العائلة الوحيدة المتبقية لها ووفاءً للدين الذي تشعر به لليوم الذي أنقذها فيه. ينضم أرمين إليهما ويعلن انضمامه إلى فيلق الاستطلاع أيضاً، متجاهلاً قلق إيرين من أن مواهبه أكاديمية وليست جسدية.

لقاء هانيس مجدداً يثير الجراح القديمة. ما زال الجندي المخضرم في فيلق الحامية يحمل عبء فشله في إنقاذ كارلا، ويذكر أن الدكتور ييغر عالج ذات مرة وباءً اجتاح البلدة، مما أنقذ زوجة هانيس نفسها. وعندما يُسأل عن المكان الذي شوهد فيه والده لآخر مرة، ينهار إيرين تحت تأثير صداع حاد، ملمحاً بذكريات مدفونة لغريشا وهو يجبره على أخذ حقنة. يستيقظ في سريره دون أي تذكر لتلك الواقعة.

يحمل اليوم التالي تفاؤلاً غير مألوف. يعترف كوني بأنه اختار أيضاً فيلق الاستطلاع، ويفعل زملاء آخرون الشيء نفسه. وفوق سور تروست، تخرج ساشا لحماً مسروقاً من مخازن الضباط، ويقنع توماس وصامويل ومينا أنفسهم بمشاركتها إياه، حالمين بقطعان ترعى على الأراضي المستعادة.

يتلاشى حلم اليقظة. يتجسد العملاق الضخم عند البوابة تماماً كما فعل قبل خمس سنوات، وتلقي الانفجارات بالخريجين من أعلى السور. تنقذ معدات المناورة الجميع باستثناء صامويل، الذي فقد وعيه بسبب الحطام إلى أن غرس كَلاّب ساشا في ربلة ساقه أثناء السقوط. متذكراً وفاة والدته، يجمع إيرين صفوف الفرقة، ويتسلق السور، ويقف وجهاً لوجه أمام أقدم أعدائه.

نُشر الفصل لأول مرة في 9 نوفمبر 2009 في اليابان، وصدرت النسخة الإنجليزية في 19 يونيو 2012، ليختتم قوس إغلاق السور بين "ذلك اليوم" و"المعركة الأولى". وتمتد أحداثه على مدار حلقتين من الأنمي، وهما النصف الثاني من سقوط شيغانشينا وحلقة حفل التخرج.

وضع المخطط الأصلي لإيساياما هذه الأحداث، مع بعض التغييرات، في الفصلين الأولين من السلسلة. وتشرح صفحة المعلومات في المجلد مبادئ نقل الوزن الكامنة وراء معدات المناورة العمودية، مؤكدة أن سهولتها الظاهرة تخفي إجهاداً عزيماً على عضلات الجسم بالكامل.

اقتباس الفصل هو تحية إيرين للعملاق الضخم، بمناسبة مرور خمس سنوات على لقائهما الأول.