فتى ضوء القمر

يتخذ فتى ضوء القمر هيئة طفل صغير ذي شعر أسود يظهر عارياً في الليالي التي يكون فيها القمر بدراً وينسل بعيداً قبل مجيء الصباح. أبكم في كل ظهور له، ويتواصل فقط من خلال تعابير وجهه وإيماءاته الصغيرة. ويلاحظ الحساسون للقوى الخفية، شيركي أولاً ثم ملكة الجان دانان لاحقاً، أن الطاقة المنبعثة منه، أي الأود الخاص به، لا تشبه أي شيء يوجد لدى شخص عادي وتقترب كثيراً من طاقة الجان. وداخل عقل غاتس نفسه، يظهر أحياناً بهيئة مختلفة تماماً، كجسد صغير مصنوع من ضوء ساطع.

ولأنه لا ينطق بكلمة واحدة، فإن معظم حقيقة فتى ضوء القمر تظل مخفية. وما يمكن رؤيته هو التعلق الفوري والقريب الذي يشكله مع كاسكا، وهو انسجام يبدو كرابطة ابن بأمه. ويظهر ومضات من الفضول والشقاوة إلى جانب فترات من الرزانة الهادئة. وعندما التقت عيناه بعيني غاتس لأول مرة يشيح بنظره، ليعود ويتسلل إلى ظهر السياف بمجرد أن يتشتت انتباه الرجل. وعبر متن سفينة فرس البحر، يتسلق بحماس عبر حبال الأشرعة حتى تسحبه كاسكا القلقة إلى الأسفل، بل إنه يعض ذيل حورية البحر إسما حديث النمو. ولكن في أغلب الأحيان، يكتفي بملاحظة الناس والأحداث بكثافة مهيبة ومراقبة.

والشكل المضيء الذي يظهر داخل وعي غاتس يحمل النمط الجاد نفسه. إنه يتحدث بهدوء لتخفيف قبضة درع البيرسيرك ولتذكير السياف بأي من الأشكال حوله هم أصدقاء، لكنه يرفض في كل مرة الكشف عن اسمه. وخلال لقائهما الأول، تكتشف شيركي أيضاً عداءً غريباً داخل الطفل، وهو عاطفة لم تعد قادرة على الشعور بها عندما تتقاطع طرقهما للمرة الثانية.

تكون كاسكا، بعد أن ابتعدت عن فارنيزي، أول من يعثر على الطفل العاري على طول الشاطئ بالقرب من فريتانيس. وتكتشف بقية مجموعة سفر غاتس وجودها وهي تتأمل البحر بينما تحتضنه، وقد لفّت ملابسها حول الصبي لحمايته من البرد. ومع اقترابهم، تلاحظ شيركي الأود الغريب المنبعث منه، وتحمله المجموعة إلى كوخهم الشاطئي. تبدأ كاسكا في رعاية الصبي وإطعامه. ويتشبث بها خوفاً من غاتس قبل أن يفاجئ السياف بالتسلق على ظهره؛ وتوشك المشاجرة الناتجة عن ذلك أن تسقطه على سكاكين الرمي الخاصة بغاتس حتى يلتقطه الكبار معاً. وملاحظين الثلاثة، يعلق إيسيدرو وبوك بأنهما يبدوان كعائلة، رغم أن كاسكا المرتبكة تبتعد. وفي تلك الليلة تنام بجانب الطفل كأم، ويثير المظهر ذكريات غاتس عن رابطتها بالطفل الشيطاني المشوه.

وعندما تهاجم تمساحيات تابعة الكوخ، يركز الصبي نظره على أحدها وهو يقتحم المكان، فيتوقف الكائن ببساطة ويتراجع. وبعد فترة وجيزة، يطلق غاتس عنان قوة درع البيرسيرك ليذبح ماكارا ويفقد القدرة على التمييز بين الحليف والعدو. وعندما ينقلب على رفاقه، يتجلى الشكل الطفولي المضيء في عقله، ويصرخ عليه ليتوقف، ويمس الخوذة، مما يتيح لغاتس استعادة نفسه لوقت كافٍ لتصل شيركي إلى عقله. وبحلول وقت انتهاء القتال، يكون الصبي قد اختفى، ويبدأ غاتس في الشك في وجود صلة بين الطفل والضوء الذي أنقذه. ومن مسافة بعيدة، والقمر خلف ظهره، يراقب فتى ضوء القمر المغادرة بصمت.

ويعود خلال المعركة ضد إله البحر في الجزيرة المنعزلة، حيث تسرع كاسكا مجدداً لحمايته. ومع تهديد أود الدرع باستهلاك غاتس، يحثه صوت على تركيز انتباهه على كاسكا؛ فيرى وهجاً رائعاً بين ذراعيها، ويمس الشكل المضيء خوذته مرة أخرى، وينكسر تأثير الدرع. ثم يشير الطفل إلى الجرف الذي ينفجر منه قلب إله البحر، ولاحقاً، عندما يستلقي غاتس تائهاً داخل الوحش المحتضر، يوجهه الشكل المضيء نحو بطانة حجرة القلب حتى تتمكن حوريات البحر من الاختراق وإنقاذه. وفي الصباح التالي يختفي الصبي مرة أخرى، تاركاً كاسكا مفجوعة وشيركي عاجزة عن استشعار الأود الخاص به. وتستنتج أن كائنات العالم الأثيري تتجول بحرية تحت القمر الكامل وتتساءل عما إذا كان مبعوثاً من سكيليغ أو حتى جانباً من حاكم عاصفة الزهور. وفي تلك الليلة يقف الصبي على فرع من شجرة العالم الممتدة عبر القمر، ثم يمر عبرها وينطلق كشهاب.

ويظهر أخيراً أمام غاتس في ألفهيلم نفسها، حيث تلاحظ دانان أن الأود الخاص به يطابق جنسها الجاني وأنه لا يمكنه وطء سكيليغ إلا لأنه لا يحمل أي شر فيه. ومع قضاء الوقت مع الطفل، تشعر كاسكا بألفة عميقة وتتذكره كالحضور الذي ظل بالقرب منها طوال محنتها في ألبيون. وعند الفجر، ينمو الصبي فجأة ليتخذ شكل غريفيث، مذهلاً كل من كان حاضراً ومؤكداً أنه الطفل غير المولود لغاتس وكاسكا، مستعيداً لفترة وجيزة الجسد الذي اتخذه غريفيث عند تجسده.