باكيراكا

نشأت باكيراكا كطبقة من عبيد الحرب المرتبطين بالعائلة الملكية الكوشانية المخلوعة، وأُجبروا على ترك أراضيهم منذ أجيال. وعند وصولهم إلى ميدلاند، تنحوا عن كبريائهم وعملوا كقتلة مأجورين، معتمدين كليًا على قدرتهم القتالية الفائقة. وهم يتحالفون مع الأقوياء، حيث خدموا العائلة الملكية في ميدلاند، وعدة ممالك تابعة للمقر المقدس، وأخيرًا الإمبراطور غانيشكا، الذي ساعدوه في مطاردة غريفيث مقابل الوعد باستعادة عشيرتهم.

في جميع أنحاء ميدلاند، يُتحدث عن العشيرة كنقابة للمجرمين وتنظيم من القتلة، وشاع عن أعضائها أنهم وحوش ذوو قدرات خارقة. يتدرب جميعهم على مجموعة واسعة من تقنيات القتل، ويفضلون التسلل، ويُقال إنهم يرون في الظلام. أما التاباسا، وهم نخبتهم القتالية، فهم أقوياء بما يكفي لسحق الدروع الحديدية بأيديهم العارية ورفع الأعمدة الحجرية، ومع ذلك يظلون سريعين بشكل مذهل مقارنة بحجمهم. وكونهم شعبًا قتاليًا، فإنهم يعتقدون أن أي شخص يخاف الموت لن يصل إلى العظمة أبدًا، ورغم ذلك فإنهم يظلون يقدرون النجاة، ويعتبرون راكشاس، وهو عضو سابق في العشيرة تحول إلى شيطان، محظورًا وموصومًا بالعار.

تقطن باكيراكا في قرية مخفية واقعة بين أراضٍ قاسية للغاية حتى إن الأرواح لا تستطيع الوصول إليها حسبما يُقال. خلال حرب المئة عام، قضوا على مئة من الحكام والحاشية من مختلف الأمم. وعندما تفر فرقة الصقر مع الأميرة شارلوت، يستدعي ملك ميدلاند فرقة مكونة من خمسة أفراد: رجل هزيل ذو مخالب، وقزم يستخدم السهام السامة، ومحارب مقتضب الظهر يحمل رمحًا ثلاثي الشعب، وغول عملاق يلقي جذوع الأشجار كالأرماح، وامرأة منتقبة تشعل الغبار القابل للاشتعال، وذلك لإعاقة المنقذين داخل أنفاق البرج. يستغل جودو الشرارات الناجمة عن أسلحتهم للقضاء عليهم واحدًا تلو الآخر في الظلام بمساعدة بيبين، وتُعدم المرأة الناجية على يد الملك بعد فرار غريفيث.

وبعد سنوات، يتبين أن سيلات هو أحد أعضاء باكيراكا الذي يستكشف "أرض النبوءة"، وتحاول العشيرة مرارًا وتكرارًا القبض على غريفيث لصالح غانيشكا، لكن محاولاتها تحبط على يد شخصيات مثل زود والمطرود راكشاس. ومع تدهور قضية الكوشان، يدعو الجاسوس جريف العشيرة إلى التخلي عن الإمبراطور المجنون وخدمة الصقر، لكن سيلات، الحذر من الانقياد لتيار غامض، يختار بدلاً من ذلك مراقبة الأحداث من الهامش. وفي فالكونيا، تحاول العشيرة الإبقاء على ريكيرت حيًا من أجل المعلومات التي يحملها أثناء مطاردة راكشاس، حتى تتمكن في النهاية من إجبار القاتل على إظهار هيئته الحقيقية باستخدام قاذف لهب معدل.

سيلات، ابن قائد العشيرة، هو أبرز وجوهها، ويدعمه التاباسا الضخام الذين يعملون كحراس له وقوات صدمة. أما راكشاس، المنفي الذي أقسم الولاء لغريفيث، فقد كان سابقًا من باكيراكا ويتعقب العشيرة الآن كرسول عديم الشكل يرتدي قناعًا. وتتمثل الشخصيات الأخرى المسماة في العشيرة في المتخصصين الخمسة الذين أُرسلوا ضد فريق إنقاذ غريفيث: الرجل ذو الأطراف الطويلة والمخالب، و"الضفدع" البدين برامحه ثلاثي الشعب، و"القزم" الصغير بنافخ السهام، ومقذف الأرماح الضخم، والمرأة التي تستخدم الغبار، والذين سقط معظمهم خلال ذلك الكمين.