الفصل 14: سيف ثورس

تدخل المواجهة الحاسمة بين آسكيلاد وثورس مرحلتها الأخيرة وسط الحبال والصواري المحطمة للسفينة. يندفع آسكيلاد من تحت عارضة ساقطة آمالاً في مباغتة خصمه، لكن ثورس يقرأ الحركة، ويتفاداها، ويرد بركلة كادت تصيبه. وإذ تهتز ثقته لأن كمينه لم ينتج سوى خط دماء سطحي، يتقبل آسكيلاد أن المفاجأة لن تنجح مع هذا الخصم، ومع ذلك فإنه يتلذذ بإبحاره طوال الطريق إلى جزر فارو لمواجهة خصم بهذه الجودة النادرة.

يعترف ثورس بالقوة وراء الهجوم، ويقدم اعتذاراً، ويتوقف عن كبح قوته. يرن الفولاذ ضد الفولاذ بينما ينحي آسكيلاد كل ضربة جانباً بهدوء بحثاً عن ثغرة. ويلاحظ أن حد سلاحه يتآكل ويدرك أن ثورس كان يطحنه عن قصد، ثم يستنتج أن نصل العملاق لا بد أنه أصبح نحيفاً بنفس القدر. وتوقعاً للضربة التالية، يدعها تضرب درعه لكسر سيف ثورس، ومقتنعاً بأنه قد امتلك اليد العليا أخيراً، يندفع إلى الأمام للقتل.

غير أن المواجهة بأكملها جرت بالضبط كما أراد ثورس. فضربة دقيقة إلى كوع آسكيلاد تنتزع السيف من قبضته، ويلتقط ثورس النصل الساقط في الهواء، وتستقر رأسه الحادة عند حنجرة آسكيلاد. والآن فقط يدرك القائد أنه كان يرقص على نغمة رجل آخر منذ الحركة الأولى. وبينما يزأر ثورفين والمتفرجون احتفالاً، لا يطلب ثورس سوى الاستسلام. لكن آسكيلاد يرفض إعطاءه، معلناً أن القائد لا يمكنه الانحناء أبداً أمام رجاله، ويخبر ثورس بأن النزاع سيظل مفتوحاً ما لم يُنهَ بحياته.

يفشل كمين آسكيلاد الافتتاحي عندما يتفاداه ثورس ويرد، مما يثبت أن الخداع لا فائدة منه ضده. ثم يتخلى ثورس عن كبح نفسه بعد الاعتراف بمهارة خصمه. وإذ يعتقد أنه قد تفوق على العملاق، يمتص آسكيلاد ضربة على درع صدره لكسر سيف ثورس ويتعهد بضربة قاضية. وبدلاً من ذلك، يضرب ثورس ذراع سيفه، ويلتقط النصل المحرر في الهواء، ويأخذ الفوز. وعندما يطالب ثورس بالاستسلام فقط، يرفض آسكيلاد ويصر على أن المبارزة لا يمكن أن تنتهي طالما أنه لا يزال يتنفس.

يترجم العنوان الياباني توروـزو نو كين بسيف ثورس. يقع الفصل في عشرين صفحة وينتمي إلى المجلد المجمع الثاني، بعد أن نُشر لأول مرة في العدد 42-2005 بتاريخ 14 سبتمبر 2005. وتُجسَّد أحداثه في الحلقة الرابعة من الاقتباس التلفزيوني. وإلى جانب المبارزين الإثنين، تجلب الصفحات ثورفين وليف إريكسون ومحاربين من كلا الفرقتين، من بينهم ماغني وآري ومورس وموراد وغريم وهاكون.