الفصل 48: لم الشمل

في عام 1014، تعج مدينة يورك الخاضعة للسيطرة الدانمركية، والتي يطلق عليها حكامها الفايكنغ اسم يورفيك، بالأسرى الإنجليز المباعين من الحرب. يستجوب ليف إريكسون تاجر عبيد، موضحًا أنه يبتغي ثورفين، ابن صديقه القديم ثورس، المفقود منذ أحد عشر عامًا منذ أن كان في السادسة أو السابعة من عمره. يشك التاجر في أن طفلًا بهذا الصغر ما يزال على قيد الحياة لكنه يوافق على شرائه فور رؤيته، ويعرض ليف دفع الضعف، مضيفًا أن الصبي يملك شعرًا أشقر وعينين بنيتين.

على متن سفينته، يجادل مولز برفق بأنه بعد أحد عشر عامًا والعديد من عمليات الشراء الضائعة قد حان الوقت للاستسلام، لكن ليف يصر على أن الدين المستحق لـ ثورس، الذي أنقذهم ذات يوم من القراصنة، يجب أن يُرد، ويشتبه في أن ثورفين تسلل على متن سفن أولئك الغزاة لينتقم لأبيه. وينقطع حديثهما عندما يخلو الرجال الرصيف لموكب قادم من السفن الهامة. يدخل موكب كنوت، ويسأل الأمير أسكيلاد عما إذا كانوا مستعدين لأي شيء ينوي سفين فعله. يتوقع أسكيلاد أن الملك سيمنح كنوت وثوركيل أراضي منفصلة لتقسيم قواتهما تحت ستار المكافأة، ويطرح مخططًا أكثر جرأة: ترك الأمير يبدو وكأنه مات.

من على ظهر سفينته، يتعرف ليف على أسكيلاد باعتباره القرصان الذي قتل ثورس. وفي الزحام المطل على الأرصفة، يرفع رجل متخفٍ بقبعة قوسًا مصلبًا ويطلق سهمًا في صدر كنوت. يصرخ أسكيلاد بأن الأمير قد أُصيب ويأمر برفع الدروع. وعندما يتحرك المهاجم للتخلص من سلاحه، يقطعه ثورفين. ويأسًا من أجل الحصول على أي خيط تؤدي إلى الصبي، يقفز ليف على الأرصفة ويركض خلف السفينة؛ فينهار القاتل الجريح عند قدميه، ويهبط ثورفين للإجهاز عليه، ثم يلتفت ليجد ليف المذهول يحدق فيه.

يبحث ليف في أسواق العبيد في يورفيك عن ثورفين ويرفض رجاء مولز بالتخلي عن البحث، وفاءً بدينه لـ ثورس. يناقش كنوت وأسكيلاد التصدى لمخطط سفين لتقسيم قواتهما، مع إيماء أسكيلاد إلى تزييف موت الأمير. يطلق رامي قوس مصلب مختفٍ النار على كنوت؛ فيعترض ثورفين القاتل ويقتله على الأرصفة. يسرع ليف، الذي يتعرف على أسكيلاد، إلى الشاطئ ويقف وجهاً لوجه مع ثورفين البالغ.

يحمل هذا الفصل الثامن والأربعون عنوان Saikai باليابانية، ويواصل المجلد 7 وتم اقتباسه في الحلقة 21. يجمع الفصل ثورفين بـ ليف إريكسون لأول مرة منذ طفولته في آيسلندا ويغرس بهدوء خدعة بديل جسد كنوت، التي تُكشف حقيقتها في الفصل التالي. وتؤشر ثقة فلوكي بأن أوراقه ستتفوق على أوراق أسكيلاد إلى الانقلاب القادم في يورك.