الفصل 89: عشية المعركة

يدخل ثورفين وإينار وليف ومولز ليجدوا آرنهيد مضروبة ومضمدة بالضمادات. بجوار سريرها يبلغ باتير أنها تتنفس لكنها لم تستفق، ولا يمكنه الوعد بأنها ستنجو. ويحذرهم من تحريكها في حالتها الهشة. في الحقل بالخارج، يقف كيتيل المدرع على صخرة ويحشد مقاتليه، مصلحًا إياهم بأن من يُسمى بالملك ينوي سلبهم أرض أجدادهم عبر تهم مفبركة. تزأر الجماهير بأنهم سيقابلون السارقين بالدم، ويحثهم كيتيل على إظهار نوع عد التهم الخاص بهم.

يحسب فوكس نحو ثلاثمئة وخمسين رجلًا لكنه يلاحظ أن نحو مئة فقط يحملون أسلحة ودروعًا حقيقية. يأمر سنيك بإحصاء دقيق ويعترف بأنه لا خيار لديهم سوى القتال، لأن كيتيل يأمر بذلك. ويعلل بأن الكبرياء كنورديين سيمنع المزارعين المكبوتين بالديون من الفرار الآن، ويثني على قرار ثورغيل بإخفاء هوية العدو حتى ما بعد التجمع. ومشاهدًا من بعيد، تلتقي نظرات ثورفين بنظرات سنيك.

في البيت، يعلن ثورفين أن المزرعة على وشك أن تصبح ساحة معركة، ويذكره إينار بالتوقف عن دعي كيتيل بالمصطلح سيدي، لأنهما لم يعودا ملكيته. يشكر ثورفين ليف على السفر إلى هذا الحد لكنه يطلب منه المغادرة بدونه، غير راغب في التخلي عن آرنهيد. يبتسم ليف، مصلحًا ثورفين بمدى نموه منذ يورك، ويرفض الإبحار بمفرده بعد العثور عليه أخيرًا. وعندما تبدأ آرنهيد في التنفس بصعوبة، يقلبها باتير على جانبها وينصح بعدم تحريكها وهي غائبة عن الوعي، مراعيًا طفلها الذي لم يولد بعد. يوافق ليف على الانتظار يومًا واحدًا حتى تستفيق. وسرعان ما ينادي سبايدر سنيك إلى برج المراقبة، بعد رؤية أسطول الملك في الشمال، واصلًا في وقت أبكر مما ظنه أي شخص.

يبلاغ باتير أن آرنهيد تظل غائبة عن الوعي وتكهنات حالتها غير مؤكدة. يحشد كيتيل رجاله البالغ عددهم نحو ثلاثمئة وخمسين رجلًا لقتال الملك كنوت، رغم أن نحو مئة فقط مجهزون بشكل مناسب. يقبل سنيك بأنه يجب عليهم القتال رغم الاحتمالات. يرفض ثورفين المغادرة مع ليف بينما آرنهيد طريحة الفراش، ويوافق ليف على الانتظار يومًا واحدًا لتستفيق. يرصد سبايدر أسطول كنوت وهو يقترب من الشمال قبل الموعد المحدد.

يمتد الفصل في المجلد 13 وينقسم عبر الحلقة 42 من الأنمي، والحلقة التكملية 42.5، والحلقة 43. يترجم عنوانه الياباني، Kaisen Zen'ya، بعشية بداية الحرب. والعبارة البارزة هي ملاحظة ثورفين المباشرة بأن المزرعة مهيأة لتصبح ساحة معركة.