Qual

Selbst unter den Dämonen macht Qual einen monströsen Eindruck; er ist weitaus größer als die meisten seiner Artgenossen. Ein kantiges Kinn, schmale Augen, die wie zugenäht wirken, und stets entblößte, scharf gezackte Zähne prägen sein Gesicht, das von blasser, maskenartiger Zeichnung umgeben ist, die bis zur Haarlinie hinabreicht. Seine aschbraune Haut ist von dunklen Tätowierungen überzogen und mit Klammern besetzt, die sich an Armen und Rumpf hinabziehen, während zwei zerfetzte gelbe Hörner aus seinem Kopf hervorragen. Helles Blondes Haar sprießt zwischen diesen Hörnern hervor und fällt bis zur Mitte des Rückens herab, während ein Bart weit unter seine Taille reicht. Er legt sich eine Fell-Schultercape und Handgelenkbänder über einen langen, dunkelgrauen Lendenschurz, der von einer Kette und einer Reihe von Stoßzähnen gehalten wird, und seine Finger enden in langen, rotgespitzten Krallen. Versiegelt in gedrungener Haltung ragte er so gewaltig empor, dass Frieren kaum höher als bis zu seinem Knie reichte.

Wie alle Dämonen kennt Qual weder Empathie noch menschliche Gefühle, dennoch tritt er ruhig und unaufgeregt auf. Nachdem er aus seinem Siegel befreit wurde, zeigt er keinerlei Wut, sondern begrüßt Frieren vielmehr, als würde er einen lange verlorenen Gefährten treffen, und als er erfährt, dass sein Herr gefallen ist, beschließt er sogleich, den Dämonenkönig zu rächen. Er setzt großes Vertrauen in seine eigene Magie und ist sogar überrascht, als Frieren und Fern seinen charakteristischen Zauber ohne Weiteres abwehren, doch sein scharfer, anpassungsfähiger Verstand ermöglicht es ihm, die Funktionsweise ihrer Verteidigung zu durchschauen und fast augenblicklich eine Gegenmaßnahme zu entwickeln.

Als der Älteste Weise der Verderbnis bezeichnet, verbreitete Qual während der Herrschaft des Dämonenkönigs Unheil im Größe-Wald und tötete nahezu vierzig Prozent der Abenteurer sowie siebzig Prozent der Magier der Region. Der Ursprung seiner Schreckensherrschaft war seine eigene Schöpfung, Zoltraak, der erste durchdringende Zauber der Geschichte, der sämtliche damals vorhandenen Verteidigungs- und Schutzzauber durchdrang und direkt den Körper traf. Als die Heldengruppe kam, um den Dämonenkönig zu besiegen, erwies sich Qual als übermächtig für sie, und Frieren sah sich gezwungen, ihn einzusiegeln, um sich später seiner anzunehmen.

Im Laufe der folgenden Jahrzehnte analysierten Magier auf dem ganzen Kontinent, allen voran Frieren, Zoltraak und entwickelten Gegenmaßnahmen dagegen, und der Zauber zusammen mit dieser neuen Verteidigung wurde zum Fundament der modernen menschlichen Magie, sodass seine einst unbesiegbare Waffe zu einer grundlegenden Technik degradiert wurde. Achtzig Jahre lang blieb sein Gefängnis verschlossen, wobei Himmel jährlich vorbeikam, um dessen Zustand zu überprüfen. Siebenundzwanzig Jahre nach dem Tod des Helden entseilt Frieren ihn bei einem Besuch in einem Dorf am Größe-Wald; als er feststellt, dass der Dämonenkönig nicht mehr lebt, wendet er sich gegen sie und Fern, nur um zu erkennen, dass seine Tötungszauberei gegenüber genau jenen Verteidigungsmechanismen, die sein Werk hervorgebracht hatte, völlig wirkungslos ist. Auch ein Beschuss aus mehreren Richtungen bringt keinen Erfolg, und schließlich vernichtet Frieren ihn mit einem einzigen Spruch jenes Zaubers, den er selbst erfunden hat.