Episode 11

Die Morgendämmerung bricht über dem Schlachtfeld an der Stelle an, wo Aura fiel, und Frieren spricht ein Gebet für die Soldaten, die endlich aus der Gewalt des Dämons befreit sind. Graf Granat behandelt sie keineswegs als Verdächtige, sondern begnadigt die Gruppe und dankt ihr für die Ehrerbietung gegenüber den Toten seines Landes. Unter den Leichen, die seine Männer bergen, ist auch sein verschollener Sohn, und seine Dankbarkeit gegenüber Frieren wächst noch weiter.

Die Stadt feiert, während das Trio sich erholt, üppige Geschenke wie Winterkleidung entgegennimmt und an einer Beerdigung der Gefallenen teilnimmt. Der Graf überreicht Frieren ein Grimoire, das sie angefordert hatte; sie gibt fröhlich zu, dass es sich dabei um eine Fälschung handelt, die sie lediglich für ihre Sammlung haben möchte. Vor ihrer Abreise warnt er, dass das Nordplateau ohne einen Magier erster Klasse nicht zu durchqueren sei, eine Qualifikation, die vom Kontinentalen Magieverband verliehen wird. Da Frieren keine moderne Zertifizierung besitzt, setzt sich die Gruppe ein neues Ziel: die Prüfung zum Magier erster Klasse in Äußerst, das man über das Schwer-Gebirge erreicht.

Der Winter bricht hart herein. Noch ehe sie die Berge erreichen, überfällt sie ein wilder Schneesturm, und Stark bricht zusammen, sodass Fern ihn bis zu einer ihr bekannten Hütte tragen muss. Dort trifft Frieren auf einen großen, spitzohrigen Mann, der Kniebeugen macht. Es ist Kraft, ein elfischer Mönch, der seit drei Jahrhunderten keinen Angehörigen seiner Art mehr getroffen hat. Das Wetter hält alle ein halbes Jahr lang zusammen, bei Hausarbeiten, Training und gemeinsamen Mahlzeiten.

Kraft schnitzt für Fern ein Amulett und spricht mit Frieren über den Glauben. Er glaubt an die Göttin, weil er es braucht: Alle, die Zeugen seiner großen Taten waren, sind längst tot, und er sehnt sich danach, dass jemand sich an die Spuren erinnert, die ein Leben hinterlässt. Frieren erinnert sich an ein ähnliches Gespräch mit Heiter, der ihr einst anbot, sie im Namen der Göttin zu ehren. Sie sagt Kraft, sie habe bereits jemanden, der sie preise, auch wenn dieser Freund nun im Himmel warte. Als der Frühling kommt, trennen sich die Wege der beiden Elfen; Kraft verspricht, dass dies kein endgültiger Abschied sei.

Graf Granat begnadigt die Gruppe und entdeckt seinen vermissten Sohn unter den geborgenen Toten, dann belohnt er Frieren mit einem Grimoire, von dem sie weiß, dass es gefälscht ist. Er erklärt, dass zur Überquerung des Nordplateaus eine Lizenz als Magier erster Klasse erforderlich sei, und lenkt die Gruppe damit auf die Prüfung in Äußerst.

Ein Schneesturm streckt Stark nieder und treibt die Gruppe in eine Berghütte, wo sie auf den elfischen Mönch Kraft trifft. Es folgt ein sechsmonatiger Aufenthalt. Kraft offenbart seine Angst, in Vergessenheit zu geraten, und seinen daraus erwachsenden Glauben an die Göttin; zudem fertigt er ein Amulett für Fern. Die Elfen trennen sich bei warmen Worten, sobald der Frühling zurückkehrt.

Die Anime-Fassung zeigt eine Nahaufnahme von Auras Skalen der Gehorsamkeit, die am Boden zurückgeblieben sind, dem einzigen Überbleibsel des Dämons, , was im Manga fehlt. Rückblenden, in denen Himmel und Eisen wegen eines unbedachten Wortes beinahe hingerichtet worden wären, werden im Anime durch das Schwert des Henkers gezeigt, während im Manga ihre Köpfe in einer Guillotine liegen.

Weitere Adaptionen erweitern die Vorlage: Starks fieberhafter Traum von Eisen und einem riesigen Eisbecher wird aus einer kurzen Erwähnung heraus entwickelt, und die Magier setzen einen Schwebezauber ein, um Krafth’s Vorräte zu transportieren, statt sie durch den Sturm zu schleifen. Die ikonografische Darstellung der Göttin in der Hütte sowie die nach und nach einsetzende gemeinsame Gebetszeit beim Essen sind ebenfalls Neuerungen der Anime-Fassung, ebenso wie die abschließende Szene, in der Stark Fern auf dem schneebedeckten Dach einfängt.