Episode 23: Die Eroberung des Labyrinths

Die zweite Prüfung versammelt die achtzehn verbliebenen Hoffnungsträger vor den Ruinen des Königsgrabes, das bislang noch kein Team gemeistert hat. Ihre Aufsichtsperson, Sense, nennt ein einziges Ziel: bis zur tiefsten Ebene vorzudringen. Da sie sich selbst als Pazifistin betrachtet, überreicht sie jedem Kandidaten einen in Flaschen abgefüllten Fluchthilfegolem und warnt, dass das Zerschlagen der Flasche zwar Rettung, aber auch Disqualifikation bedeutet, und dass jede Flasche im Morgengrauen zerspringt, um die Frist zu markieren. Die Magier debattieren, ob sie sich zusammenschließen sollen, doch das Misstrauen obsiegt, und sie zerfallen in kleine Gruppen; Frieren und Fern dringen als Erste vor, während Sense dem von ihr als am sichersten eingestuften Paar folgt.

Führend durch die Gänge, führt Frieren ihre Instinkte für Verliese auf Himmel zurück, der einst darauf bestand, jeden Gang zu kartografieren, damit die Gruppe das Abenteuer genießen und zugleich die Welt retten konnte. Ihre Neugier wird ihr bald zum Verhängnis, als sie eine Truhe öffnet, die Ferns Beurteilungszauber als Mimen gekennzeichnet hat, in dem Vertrauen auf die geringe Chance eines verborgenen Grimoires, und die Kreatur verschluckt sie vollständig.

Denken führt eine größere Gruppe, die auf zwei Gargoyles trifft. Der Kampf wirbelt sie auseinander und schleudert Länge in eine versiegelte Kammer, deren Wände mit sich schließenden Dornwänden ausgekleidet sind. Da Catastravia die Magie nicht brechen kann, befiehlt Denken ihr, ihre Flasche zu zerschlagen, und der Golem holt sie frei und an die Oberfläche, eine bittere Lehre, dass schon ein einziger Augenblick der Unachtsamkeit tödlich sein kann. Nach einiger Mühe zieht Fern Frieren wieder aus dem Mimen heraus, und die beiden setzen die Kartierung der Tiefen mit überraschender Leichtigkeit fort.

Diese Leichtigkeit hat ihren Grund. Als Wirbels Trio voranschreitet, wird Ehre von Sorganeil erfasst, und sie spürt drei verborgene Magier, die sich als exakte Kopien der eigenen Mannschaft entpuppen. So offenbart sich die wahre Bedrohung des Grabmals: ein Spiegel, der makellose Nachbildungen der Eindringlinge erschafft. Denkens Gruppe vernichtet einen Klon von Laufen, der in Mana und Fähigkeiten identisch ist, dann öffnet sie eine Tür zu einer Duplikat von Frieren, die ihnen entgegensteigt, und die vier rüsten sich zum Kampf.

Mehrere Sequenzen wurden für die Leinwand erweitert. Der Gargoyle-Kampf dauert länger und zeigt Methode, die statt Laufen die erste Statue mithilfe der Reflexion ihres Strahls niederringt, ein Angriff, der eigens für die Anime-Serie entwickelt wurde, da die Gargoyles im Manga physisch zuschlagen. Auch der doppelte Laufen fällt schließlich Methodes Schlussangriff zum Opfer, und die Spiegel, die sich in den Tiefen regen, sind eine zusätzliche Szene ohne Entsprechung im Manga.