Kapitel 34: Die Statuen der Helden

Über die Rohrstraße reisend, erläutert Sein schließlich seine Mission: Er will einen Freund aus Kindertagen finden, der vor zehn Jahren aufgebrochen ist, einen Mann, der nur als Kriegergorilla bekannt ist. Der absurde Spitzname, so bemerkt er, sei gerade der Grund, warum sich so viele Zeugen an ihn erinnern, während sein eigener Spitzname aus Kindertagen Priesterbärtchen lautete. Nachdem sie eine Brücke überquert haben, die eine gewaltige Schlucht überspannt, hält die Gruppe in einem Dorf an der Weggabelung, wo Sein auf Hinweise hofft.

Eine Dorfbewohnerin weist ihn auf eine streitsüchtige alte Frau hin, die Gorilla einst kannte, doch sie weigert sich, irgendetwas zu verraten, bis die Gruppe eine Reihe von Botengängen erledigt hat. Frieren erkennt die Vorgehensweise aus ihren eigenen Heldenzeiten und mahnt zur Geduld, in der Hoffnung, das verschlossene Herz der Frau zu öffnen, doch ihre Bemühungen lassen sie so kalt wie zuvor.

Die letzte Aufgabe besteht darin, ein Steindenkmal für längst vergangene große Helden zu polieren, deren Namen die Geschichte nicht mehr kennt. Die gemeißelten Figuren ähneln Sein und Gorilla auf unheimliche Weise, und Frieren erkennt in dem Krieger neben dem Sein‑Doppelgänger Kraft wieder. Als Sein erfährt, dass eine der Statuen Kraft darstellt, versinkt er in eine Erinnerung: In seiner Jugend stand er gemeinsam mit Heiter und seinem Freund vor demselben Denkmal.

In jener Erinnerung schwor Gorilla, zu einer Legende heranzuwachsen, an die sich niemand je würde erinnern können, ebenbürtig Himmel selbst, und nahm seinen skurrilen Spitznamen an, damit sein Name bestehen bleibe, während Heiter betonte, jeder Held gerate früher oder später in Vergessenheit, und taufte den jungen Priester kurzerhand auf den Namen Bärtchen. Zurück in der Gegenwart wird die alte Frau schließlich so milde, dass sie preisgibt, Gorilla habe oft voller Zuneigung von Sein gesprochen und davon geträumt, ihre Namen gemeinsam in die Geschichte einzumeißeln.

Die Zuneigung der Frau zu Gorilla zeigt, dass es ihm gelang, ihr Herz zu gewinnen, ganz wie einst Himmel, eine Gabe, die der linkischen heutigen Gruppe offenkundig fehlt. Frieren merkt an, dass eine Bronzestatue mit jener entrostenden Magie gereinigt worden wäre, die sie und Fern früher auf ihrer Reise erlernten, doch beim Stein blieb ihnen nichts anderes übrig, als von Hand zu schrubben.

Ihr Abschiedsrat weist ihnen eine unglückliche Richtung: Gorilla war nach Tür aufgebrochen, einer Handelsstadt im Herzen der Nördlichen Lande und genau in die entgegengesetzte Richtung von Äußerst, sodass Sein nun hin- und hergerissen ist, welchen Weg er einschlagen soll.