Kapitel 4: Das Geheimnis des Magiers

Siebenundzwanzig Jahre nach Himmels Tod machen Frieren und Fern in der Handelsstadt Warm Station, wo die Elfe vorschlägt, sich zu trennen, um Vorräte aufzufüllen. Da sie sicher ist, dass ihre Mentorin irgendetwas verbirgt, schließlich enden solche Stimmungen meist mit sinnlosen Käufen wie einem riesigen Schädel oder einem stoffauflösenden Trank, beschließt Fern stattdessen, ihr zu folgen.

Sie beobachtet, wie Frieren vor einem Zubehörstand hin- und hergerissen ist, bevor sie etwas kauft, dann eine Tafel grober Abenteurer nach Süßigkeiten fragt und schließlich zum Gasthaus zurückkehrt. Fern erledigt rasch ihre eigenen Besorgungen und kehrt zurück, woraufhin Frieren vorschlägt, sich irgendwo mit einer schönen Aussicht ein feines Mahl zu gönnen.

Beim Abendessen bittet Frieren Fern, aus einem geheimen Sparvermögen zu bestellen, was immer ihr gefällt, und das Mädchen nennt noch bevor Frieren es aussprechen kann ganz richtig den Merkurpudding als ihren eigenen Wunsch. Diese Vermutung ruft eine Erinnerung an Himmel wach, der Ähnliches tat, nachdem sie jahrelang unterwegs gewesen waren: Damals hatte er seine Vorliebe für Ruf-Omelett, Eissens Liebe zu Trauben und Heiters Schwäche für Alkohol aufgezählt.

Frieren gesteht, dass sie fast nichts über ihre Begleiterin weiß, und überreicht Fern eine Schachtel mit einem haarverzierenden Schmuckstück im Schmetterlingsmotiv zu ihrem Geburtstag. Fern ist überglücklich und sagt ihrer Mentorin, dass schon diese kleinen Versuche, sie zu verstehen, überwältigende Freude bereiten.

Am nächsten Tag setzt das Paar seine Reise fort, und Fern trägt ihr neues Schmuckstück. Auf die Frage, ob die Reise überhaupt einen Zweck habe, antwortet Frieren, sie wolle aus reiner Neugier Magie sammeln und den Weg nachvollziehen, den sie einst mit der Heldengruppe gegangen war, bevor diese Erinnerungen verfliegen.

Fern, inzwischen sechzehn Jahre alt, ist nun größer als ihre Mentorin, was Frieren veranlasst, ihre Körperproportionen zu vergleichen und sich zu fragen, warum ihre eigene Brust so klein bleibt, obwohl beide nahezu dieselbe Nahrung zu sich nehmen.