Kapitel 191

Im Nachgang des Shibuya-Vorfalls erkannte Noritoshi Kamo, dass bereits Puppen von Kenjaku im gesamten Clan verstreut waren. Er setzte sich dafür ein, die nachträglichen Urteile rückgängig zu machen, in der Hoffnung, den Feind aus der Reserve zu locken, doch Kenjaku war ihm stets um mehrere Schritte voraus. Da ihm nichts anderes übrig blieb, begibt sich Noritoshi gemeinsam mit Maki ins Culling Game, wo die beiden auf einen merkwürdigen Fluchgeist treffen, dessen Anwesenheit ihnen auf unheimliche Weise vertraut vorkommt.

Im hauptsächlich in Kyōto ansässigen Kamo‑Haupthaus, spät am 3. November gegen 23:05 Uhr, machte sich Noritoshi auf, Yoshinobu Gakuganji und die anderen großen Clans zu erreichen. Als er zum ersten Mal seit Shibuya in sein Zuhause zurückkehrte, fand er es menschenleer vor, und eine betagte Bedienstete namens Shino wusste nicht einmal mehr, wer er war. Ihr Streit brach augenblicklich ab, als ihm etwas klar wurde, und als er weiter ins Innere vordrang, traf er auf Kenjaku, der lässig im Hauptschlafzimmer lag. Shino, so erklärte Kenjaku, sei dazu gebracht worden, zu glauben, sie lebe vor anderthalb Jahrhunderten, und er wies Noritoshi an, ihr einfach keine Beachtung zu schenken.

Kenjaku bemerkte, dass Noritoshi später eingetroffen war als erwartet, und führte dies auf die außer Betrieb befindliche Tokioter U‑Bahn zurück. Noritoshi hatte angenommen, die konservative Fraktion sei bereits verdorben, da Kenjaku als der ursprüngliche Noritoshi Kamo Verbindungen zum Clan unterhielt, doch eine noch bestehende Hinrichtungsanordnung gegen Suguru Geto deutete darauf hin, dass einige Konservative unberührt geblieben waren. In der Hoffnung auf Gakuganji hatte er beabsichtigt, die höheren Instanzen zu bitten, das Urteil aufzuheben, das die Entsperrung von Gojo als Straftat einstufte. Kenjaku hatte all dies vorausgesehen: Er hatte bereits die Konservativen ausgeschaltet, die hinter den Anordnungen zur Hinrichtung von Geto und Yuji steckten, beanspruchte den gesamten Clan für sich und installierte sich als 25. Oberhaupt des Kamo‑Clans anstelle von Noritoshi.

Kenjaku teilte Noritoshi mit, er habe im Clan keinen Platz mehr und die beiden würden sich nie wieder begegnen. Fürchtend, dies sei eine Drohung, aktivierte Noritoshi Flowing Red Scale, doch Kenjaku lachte nur, hielt ihn für völlig ungefährlich und wies ihn ab.

In der Gegenwart, am 12. November, registrieren Maki und Noritoshi die gewaltige Verfluchung, die soeben in die Sakurajima‑Kolonie eingedrungen ist, und fühlen sich durch ihre Anwesenheit beunruhigt. Das Wesen nimmt Maki ins Visier und stößt mit einer Geschwindigkeit vor, die die Schallmauer durchbricht; es zertrümmert Fenster und reißt Gebäude auf, während es an Noritoshi vorbeiblitzt, bevor dieser reagieren kann, sodass er einsehen muss, dass es viel zu schnell ist. Es presst Maki gegen eine Klippe, verschwindet für einen Moment, als sie zuschlägt, und materialisiert sich erneut, um sie erneut gegen den Felsen zu drücken. Als sie dem nächsten Schlag ausweicht, sieht sie, wie sich der wurmförmige Körper zusammenrollt, um sie erneut festzuhalten, und entblößt sein wahres Gesicht: Die Züge von Naoya Zen'in treten aus einem Loch in der Hülle hervor, ein Beweis, dass er nach seinem Tod verflucht und als rachsüchtiger Geist wiedergeboren wurde, und verkünden, dass auch er auf diese Seite übergetreten ist.