La decisión de Iruka

Persiguiendo a Naruto por el bosque, Iruka empuja al chico a regresar a la Academia, consciente de que aún acechan espías enemigos. Naruto replica que Iruka nunca podría comprender una vida pasada en el rechazo y tratado como un don nadie, insistiendo en que las travesuras son su único camino hacia amigos y aceptación. Cuando su maestro no cede, Naruto lo desconcierta con la Técnica Sexy y huye. Hambriento, saquea un nido de pájaro y encuentra un kunai caído, sin darse cuenta de que un informe de inteligencia oculto está atado a él.

Tres kunoichi emboscan a Naruto y exigen el kunai, pero él se niega y huye, activando trampas para retrasarlas hasta que cae de un acantilado. Iruka lo recoge e intenta correr, y ambos son rescatados cuando Kakashi, alertado por Shikamaru, derriba a las kunoichi con su Cortador de Rayo. De regreso, el Tercer Hokage señala que el informe contenía las rutas de patrulla de Konoha y que Naruto, al recuperarlo, salvó la aldea sin saberlo. Iruka agradece al Tercero el puesto de maestro, diciendo que reavivó su amor por el trabajo y su deseo de transmitir la Voluntad de Fuego a niños como Naruto. Cuando le cuentan cómo el Cuarto Hokage una vez protegió la aldea del Nueve Colas, Naruto jura reclamar el título para sí, e Iruka talla una línea alta en un árbol para marcar la altura que debe alcanzar.

En el presente, Iruka sonríe ante esa misma marca, consciente de que Naruto ha crecido hasta alcanzarla. Yamato, alertado de la transformación de ocho colas de Naruto, regresa a toda prisa para hallar Konoha en ruinas, y Shikaku explica que fue obra de Pain y que Naruto lo derrotó en solitario al dominar su propio cambio. Un Anbu convoca entonces a Shikaku a un consejo de emergencia. En otra parte, Suigetsu se reúne con Sasuke con el Kubikiribōchō recuperado, lo que lleva a Sasuke a enviar a Taka hacia Konoha, mientras Tobi ordena a Kisame capturar al Ocho Colas al tiempo que persigue la Estatua Demoníaca del Camino Exterior. Este episodio ciento setenta y ocho de Shippūden pertenece al Arco del Pasado: El Locus de Konoha y adapta los capítulos 449 y 450.