Capítulo 81

Los perseguidores de WISE acorralan al traidor en fuga solo para ser desmantelados con facilidad. El hombre es Winston Wheeler, de la división de comunicaciones de inteligencia de la agencia, ahora desenmascarado como un operativo infiltrado durante largo tiempo para el aparato de espionaje de Ostania y probable artífice de la reciente purga de agentes occidentales. Informado junto a Fiona, Loid avala la habilidad de Wheeler por una misión que ambos compartieron antes de su destino en Ostania. La información reunida a través de los propios infiltrados de WISE dentro de los organismos del Este sitúa la cita de Wheeler con el SSS en un hotel de Shellbury, en el noroeste del país.

Loid vincula la emergencia con el hecho de que Yuri abandonara abruptamente su vigilancia poco antes, y asume que el SSS ya ha inundado la zona con agentes. Fiona propone congelar todas las operaciones activas en Ostania, incluida Strix, pero Loid la desautoriza: replegarse ahora acabaría con cualquier esperanza de llegar a Donovan Desmond, y las órdenes de la Handler son recuperar los archivos. En Shellbury, la unidad de paisano de Yuri llega en tren, consciente de que la operación carece de aprobación del consejo, aparentemente porque la administración actual no quiere tener una participación visible en el robo de secretos occidentales. El teniente ordena a sus oficiales que pasen desapercibidos y señala que la misión también es una oportunidad inmejorable para atrapar a Twilight si aparece.

El equipo de WISE disfrazado patrulla cerca del hotel bajo nombres en clave asignados, con Loid designado Red 1 y encargado de entretener al SSS. Wheeler, sin embargo, observa desde una azotea tras asearse en un motel. Se acerca a Yuri en la calle, confirma su identidad por su apariencia y vestimenta, advierte de un grave "problema de ratas" en el hotel y reprograma el encuentro para un parque en treinta minutos. Fiona y su compañero esperan en vano en el hotel, comprendiendo que su presa se ha escabullido, mientras agentes del SSS reciben a Wheeler en la nueva ubicación.

Se confirma que el ladrón de los archivos secretos de WISE es Winston Wheeler, un agente ostaniano de cobertura profunda culpado de la reciente purga de espías, y Loid revela una relación laboral pasada con él. La propuesta de Fiona de suspender todas las operaciones en Ostania es rechazada, manteniendo viva la Operación Strix.

Wheeler supera en maniobras a ambas agencias en Shellbury, detectando la vigilancia de WISE desde lo alto, verificando a su contacto del SSS a través de Yuri y trasladando la entrega a un parque donde los agentes del Este lo reciben mientras el equipo de Fiona vigila el edificio equivocado.

Este capítulo marca el debut de Winston Wheeler y lo confirma como el traidor insinuado en el Capítulo 80. Gascoigne, un oficial del SSS involucrado en la operación, también aparece por primera vez, y se muestra que WISE mantiene a sus propios informantes dentro de los organismos del Este.